En una carta presentada a última hora del viernes en el tribunal federal de Manhattan, los fiscales dijeron que el fiscal general Merrick Garland "decidió seguir buscando la pena de muerte" contra Sayfullo Saipov, y que notificaron a los abogados del acusado y a las víctimas.
David Patton, un defensor público federal que representa a Saipov, declinó hacer comentarios.
La decisión se produjo después de que Garland decretara en julio de 2021 una moratoria de las ejecuciones federales mientras el Departamento de Justicia revisa su uso de la pena de muerte. Las ejecuciones se habían reanudado en 2020 con el predecesor de Garland, William Barr, tras un paréntesis de 17 años.
Saipov, de 34 años, de nacionalidad uzbeka, se ha declarado no culpable de una acusación de 28 cargos, entre ellos por asesinato y por proporcionar apoyo material al Estado Islámico, una organización terrorista designada por Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que Saipov utilizó intencionadamente un camión de alquiler de Home Depot para acribillar a la gente a lo largo de la autopista West Side el 31 de octubre de 2017, con la esperanza de conseguir la adhesión al Estado Islámico.
Según los fiscales, Saipov eligió Halloween porque pensó que habría más gente en las calles, y también planeó atacar el puente de Brooklyn.
Entre los muertos se encuentran cinco turistas argentinos y un turista belga. Más de una docena de otras personas resultaron gravemente heridas.
Saipov ha estado encarcelado desde su detención, y ahora está alojado en Brooklyn. Si se le declara culpable, podría ser condenado a cadena perpetua sin libertad condicional.
Cientos de posibles jurados recibieron cuestionarios el mes pasado para evaluar su conocimiento del caso y su posible parcialidad.
La selección formal del jurado podría comenzar alrededor del 11 de octubre y durar unas semanas, y el juicio podría extenderse hasta enero de 2023.
El Departamento de Justicia bajo Garland ha defendido la pena de muerte en algunos casos.
Entre ellos están Dzhokhar Tsarnaev, el terrorista del maratón de Boston de 2013, y Dylann Roof, el supremacista blanco que mató a nueve personas negras en una iglesia de Carolina del Sur en 2015.
El caso es Estados Unidos contra Saipov, Tribunal de Distrito de Estados Unidos, Distrito Sur de Nueva York, nº 17-cr-00722.
