Las acciones indias se hundieron casi un 3% el viernes por el temor a que una nueva variante del coronavirus, posiblemente resistente a las vacunas, pueda causar más daños económicos, lo que llevó a los inversores a deshacerse de las acciones a nivel mundial.

El índice NSE Nifty 50, de primera categoría, terminó con un descenso del 2,91%, hasta los 17.026,45 puntos, y el índice de referencia S&P BSE Sensex cerró con un descenso del 2,87%, hasta los 57.107,15 puntos, registrando ambos sus mayores caídas diarias desde el 12 de abril.

Las pérdidas también llevaron al Nifty 50 a su peor resultado semanal desde finales de enero, y los dos índices principales perdieron más de un 4% esta semana, alejándose aún más del máximo histórico alcanzado en octubre.

Los mercados de todo el mundo bajaron después de que los científicos dijeran que la nueva variante detectada en Sudáfrica tiene una combinación inusual de mutaciones, puede ser capaz de evadir las respuestas inmunitarias y podría ser más transmisible. Esto llevó a la India a reforzar las pruebas de COVID-19 para los turistas.

"El nerviosismo por la nueva variante y las expectativas de que EE.UU. aumente el ritmo de la reducción de emisiones han provocado la reciente debilidad del mercado", dijo en una nota Amit Gupta, gestor de fondos de PMS en ICICI Securities.

El índice de viajes y ocio sufrió su mayor caída desde 2020, con las acciones de InterGlobe Aviation Ltd, el operador de la mayor aerolínea de la India, IndiGo, cayendo un 8,86%.

Operadores hoteleros como Indian Hotels Co y Lemon Tree bajaron un 11,43% y un 8,61%, respectivamente.

Los subíndices de metales, automóviles, bancos, energía y bienes raíces bajaron entre un 3,6% y un 6,2%.

Los valores farmacéuticos ayudaron a frenar algunas pérdidas en el Nifty por las expectativas de que la demanda de medicamentos COVID-19 vuelva a aumentar.

Cipla subió hasta un 8,5%, su mayor ganancia porcentual en más de 14 meses. La unidad india de Pfizer y Dr Reddy's Laboratories fueron las otras grandes ganadoras del sector farmacéutico, que terminaron la sesión con un 4,97% y un 3,47% más.

La Organización Mundial de la Salud se reunirá el viernes para evaluar si la nueva variante es "preocupante". (Información de Vishwadha Chander y Chris Thomas en Bengaluru; edición de Uttaresh.V y Aditya Soni)