Un examen de las respuestas de la empresa de casinos a las notificaciones de Queensland sobre la causa del delito emitidas el mes pasado demostró que "ha habido fallos importantes por parte del grupo Star y sus entidades", declaró el gobierno de Queensland en un comunicado.

La fiscal general y ministra de Justicia del estado, Shannon Fentiman, consideró espantoso el alcance de la acogida por parte de Star de "personas excluidas a sus casinos y los exorbitantes incentivos que ofrecía a los jugadores dudosos", y afirmó que ello daría lugar a que la empresa se enfrentara a medidas disciplinarias.

Las acciones de Star se detuvieron a primera hora de mercado, a la espera de un anuncio sobre "las determinaciones relativas a las acciones disciplinarias". Las acciones reanudaron su cotización poco después de la publicación del comunicado.

Las sanciones forman parte de una serie de acciones emprendidas contra los centros de juego del país, entre las que se incluye el cobro el mes pasado de 120 millones de dólares australianos a Crown Resorts, en Victoria, que ya ha dejado de cotizar en bolsa, además de una multa de 100 millones de dólares australianos en septiembre por conceder ilegalmente créditos mediante cheques.

Las operaciones de los casinos en Australia se han visto salpicadas por informes condenatorios por eludir las normas contra el blanqueo de dinero, una gobernanza disfuncional y una cultura empresarial deficiente, lo que ha llevado a las autoridades a buscar medidas disciplinarias estrictas.

A principios de esta semana, el casino de Adelaida de SkyCity Entertainment Group, que cotiza en bolsa en Nueva Zelanda, se vio sometido a escrutinio, ya que el regulador inició un procedimiento civil sancionador, acusándolo de incumplir las leyes contra el blanqueo de capitales y la financiación del terrorismo.

SkyCity reconoció las sanciones y señaló que la multa civil "puede ser material" si el Tribunal Federal acepta las demandas presentadas por el regulador.

Queensland aplazó el viernes la suspensión de 90 días de las licencias de casino de Star en el estado hasta diciembre del año que viene, afirmando que dará al operador de casinos tiempo suficiente para "remediar su gestión y sus operaciones y volver a una posición de idoneidad".

El regulador nombró a Nicholas Weeks, que también gestiona el casino de Star en Sidney desde finales de octubre, gestor especial de las operaciones en Queensland.

El nombramiento se produce meses después de que Star fuera declarada no apta para poseer una licencia en Queensland.

Refiriéndose a la decisión de suspensión de Queensland, el ministro Fentiman dijo: "si The Star realiza progresos satisfactorios en la rectificación de estos problemas, el gestor especial y yo podremos decidir posponer o rescindir la suspensión de licencias".

(1 dólar = 1,4723 dólares australianos)