Las principales fundiciones de cobre de China mantuvieron estables las tarifas de tratamiento y refinado (TC/RC) del concentrado de cobre en el primer trimestre de 2022 con respecto al trimestre anterior, dijeron el miércoles dos personas con conocimiento del asunto.

Las tarifas se fijaron en 70 dólares por tonelada y 7 centavos por libra durante una reunión del Equipo de Compras de Fundidores de China (CSPT) celebrada en línea el miércoles, dijeron las fuentes.

Las nuevas tarifas son un 32% más altas que las de 53 dólares por tonelada y 5,3 centavos por libra fijadas durante el mismo periodo del año anterior.

Los mineros pagan TC/RC a las fundiciones para que procesen el concentrado de cobre y lo conviertan en metal refinado, compensando así el coste del mineral. Los cargos bajan cuando la oferta es escasa y suben cuando hay más concentrado disponible.

Jiangxi Copper, Tongling Nonferrous, China Copper y otros miembros de la CSPT en el principal consumidor de cobre de China deben atenerse al precio mínimo cuando acuerden tratos de procesamiento al contado para el concentrado importado.

El piso del primer trimestre es más alto que el reciente acuerdo entre la minera estadounidense Freeport-McMoRan Inc y los fundidores chinos de 65 dólares por tonelada y 6,5 centavos por libra para el suministro a plazo de concentrado de cobre el próximo año.

Ese acuerdo será el punto de referencia anual para 2022, al que se hará referencia en los contratos de suministro de concentrado en todo el mundo. Representa un aumento del 9,2% respecto al punto de referencia de este año y es la primera vez que los fundidores han logrado asegurar mejores condiciones anuales desde 2015.

"La tasa del cuarto trimestre es una reacción a la situación actual del mercado", dijo una de las fuentes, que declinó ser identificada por no estar autorizada a hablar con los medios.

Los analistas esperan que la escasa oferta de cobre en las minas de los últimos años se reduzca en 2022, aunque sigue siendo incierto si la mina de Las Bambas en Perú, que produce alrededor del 2% del cobre mundial, podrá reanudar y mantener sus operaciones tras un bloqueo de transporte de un mes.

Los cargos de tratamiento al contado en China < AM-CN-CUCONC>, evaluados por Asian Metal, bajaron a 59,50 dólares la tonelada esta semana, tras haberse mantenido estables en 60,50 dólares desde principios de septiembre, lo que indica un mercado de concentrados más ajustado. Las cargas habían languidecido en los mínimos de la década, en torno a los 30 dólares la tonelada, en abril. (Información de Emily Chow y Tom Daly; edición de Christian Schmollinger y Devika Syamnath)