El promotor estadounidense de gas natural licuado NextDecade dijo el miércoles que estaba explorando todas las opciones legales y reglamentarias disponibles para asegurar la construcción de la primera fase de su proyecto Río Grande en Texas.

A principios de agosto, un tribunal estadounidense había anulado la autorización de la Comisión Federal Reguladora de la Energía para el proyecto, por no haber emitido una declaración de impacto ambiental suplementaria.

NextDecade dijo que la decisión judicial no entraría en vigor hasta que el tribunal emitiera un mandato, lo que no se esperaba que ocurriera hasta que hubiera concluido el proceso de apelación.

"Si la sentencia se mantiene, el precedente sentado afecta a la viabilidad de todos los proyectos de infraestructuras con permiso federal, porque será difícil para los promotores atraer inversiones de capital hasta que los proyectos reciban permisos definitivos inapelables", declaró el director ejecutivo, Matt Schatzman.

La instalación insignia de la empresa lleva varios años en desarrollo y ya ha sufrido repetidos retrasos.

Se espera que la primera fase del proyecto esté terminada a principios de 2029 con un coste previsto de unos 18.000 millones de dólares.

Ya se están construyendo los tres primeros trenes de licuefacción para el proyecto propuesto, que tendría capacidad para producir unos 27 millones de toneladas anuales de GNL, una vez que todos los trenes entren en funcionamiento.

La compañía, que cuenta con el respaldo de empresas como Global Infrastructure Partners y la importante energética francesa Total Energies , declaró que la finalización global del proyecto de los dos primeros trenes se sitúa en el 24,1%, a fecha de junio.

También ha recibido órdenes de compra de cerca del 92% de la capacidad total de los dos primeros trenes y del 88% del total del tercer tren.

La empresa tenía previsto iniciar la construcción del cuarto tren de licuefacción en el segundo semestre de 2024, tras una decisión final de inversión. (Reportaje de Sourasis Bose en Bengaluru; Edición de Mohammed Safi Shamsi)