General Motors retuvo su corona como el fabricante de automóviles más vendido en EE.UU. en 2023, superando a su rival Toyota Motor, a medida que el alivio de los problemas de suministro y la demanda sostenida impulsan a la industria a su mejor año desde la pandemia.

El fabricante de Detroit se sobrepuso al golpe de una costosa huelga automovilística para informar de unas ventas de vehículos nuevos en EE.UU. en 2023 de 2.594.698 unidades, un 14,1% más que el año pasado, mientras que las ventas anuales de Toyota subieron un 6,6% hasta los 2.248.477 vehículos.

Se espera que los fabricantes de automóviles hayan vendido un total de 15.499.224 vehículos en EE.UU. en 2023, la cifra más alta desde 2019, cuando la industria reportó ventas de 17.044.011 vehículos, según cifras de la consultora Cox Automotive.

El resurgimiento de las ventas se produce después de que las empresas aumentaran su producción para seguir el ritmo de la demanda sostenida de vehículos nuevos en 2023, aunque algunos analistas advierten de que los altos tipos de interés pasarán factura a la demanda este año.

"Los altos precios de los vehículos y los elevados tipos de interés siguen siendo el Grinch de la industria en estos momentos, y esa tendencia continuará el año que viene", dijo Cox.

En una señal de que la demanda se está relajando, los concesionarios tuvieron que ofrecer generosos incentivos y descuentos en diciembre para liquidar el inventario más antiguo tras dos años de contención en las promociones.

"Este es el tercer año consecutivo en el que los consumidores estadounidenses gastan más de medio billón de dólares en la compra de vehículos nuevos", dijo J.D. Power en un informe el mes pasado.

Los vehículos eléctricos también acapararon una mayor parte de las carteras de los consumidores. Toyota dijo el miércoles que las ventas de vehículos electrificados aumentaron un 30,4% hasta 657.327 vehículos, lo que supone el 29,2% de sus ventas totales en EE.UU..

Se espera que las ventas totales de vehículos eléctricos en EE.UU. representen alrededor del 8% de las ventas totales de automóviles en 2023, cifra que aumentará a cerca del 10% este año, añadió Cox. Pero los analistas afirman que los elevados tipos de interés también perjudicarán a la demanda de VE.

"Es probable que las ventas de VE sigan mejorando, sólo que no al ritmo astronómico que la industria vio en años pasados", dijo AutoForecast Solutions en un informe. (Reportaje de Nathan Gomes en Bengaluru; Edición de Shinjini Ganguli y Devika Syamnath)