He aquí una cronología de los principales acontecimientos e hitos de la historia de Toyota bajo Toyoda, el nieto de 66 años del fundador de la empresa.

"CRISIS TRAS CRISIS

En junio de 2009, Toyoda se convirtió en presidente de la empresa que fundó su abuelo Kiichiro en 1937, sustituyendo a Katsuaki Watanabe. Akio fue el primer miembro de la familia Toyoda en tomar el timón desde 1995.

Su nombramiento se produjo cuando el entonces fabricante de automóviles más rentable y valioso del mundo, con un valor de 115.000 millones de dólares en aquel momento, registró su primera pérdida en décadas, después de que la crisis financiera mundial le obligara a dejar inactivas las numerosas fábricas que había construido a lo largo de una década de implacable expansión.

Se comprometió a sacar a la empresa de la peor recesión de su historia, a aportar mayor transparencia a su extensa cultura corporativa y a llevar a la empresa "de vuelta a lo básico" de fabricar coches que hicieran feliz a la gente.

Apenas seis meses después, la empresa se sumió en su peor crisis de calidad en décadas. Toyota se enfrentó a una tormenta de críticas por la lentitud con la que respondió a la llamada a revisión de millones de coches para comprobar si tenían aceleradores defectuosos en Estados Unidos.

La crisis de seguridad, que obligó a Toyoda a declarar ante el Congreso en 2010, amenazó la reputación de Toyota y su éxito continuado en su mercado más rentable.

Toyoda dijo el jueves que su mandato al frente de la empresa comenzó con "crisis tras crisis".

En los años siguientes, tuvo que luchar contra los trastornos causados por el terremoto y el tsunami de 2011 en el norte de Japón.

LENTA ADOPCIÓN DEL EV

Durante su más de una década en la cima, Toyoda también presidió el fabricante de automóviles durante un período de intensos cambios en la industria automotriz y el aumento de la incertidumbre acerca de cómo los fabricantes de automóviles heredados como Toyota pueden defenderse del desafío de los más nuevos - y a menudo más ágiles - retadores como Tesla.

Toyota ha dicho que los combustibles fósiles, y no los motores de combustión interna, son el problema. Además de los híbridos que popularizó hace más de dos décadas con el Prius, también defiende la tecnología del hidrógeno, aunque hasta ahora no ha calado como lo han hecho los vehículos eléctricos de batería (BEV).

Toyoda ha defendido su estrategia y sus planes de desarrollo de vehículos eléctricos, que han sido criticados por algunos grupos ecologistas e inversores que quieren que la empresa avance más rápido en la adopción de los BEV.

"Al igual que los coches totalmente autónomos que se suponía que todos deberíamos estar conduciendo ya, los BEV simplemente van a tardar más en generalizarse de lo que los medios de comunicación quieren hacernos creer", dijo Toyoda a los concesionarios de Estados Unidos a finales del año pasado.

Dijo entonces que "jugar para ganar significa jugar con todas las cartas de la baraja, no sólo con unas pocas selectas. Así que esa es nuestra estrategia y nos atenemos a ella".

Toyoda comparó al fabricante de automóviles con unos "grandes almacenes" que venden una gran variedad de vehículos a clientes con diferentes necesidades, y dijo que su visión corporativa "es proporcionar libertad de movilidad para todos... y no queremos dejar a nadie atrás".

Su enfoque de "grandes almacenes", sin embargo, tuvo un alto coste.

Tesla obtuvo 9.000 dólares de beneficio neto por vehículo en el último trimestre, más de siete veces la cifra comparable de Toyota en el tercer trimestre.