Las exportaciones japonesas ampliaron sus ganancias de dos dígitos en agosto, lideradas por los fuertes envíos de equipos de fabricación de chips, aunque el ritmo de crecimiento se debilitó principalmente debido al impacto cada vez mayor del resurgimiento del COVID-19 en toda Asia.

Es poco probable que los datos comerciales disipen las preocupaciones sobre las perspectivas de la economía japonesa, que aún no se ha recuperado a los niveles anteriores a la pandemia tras recibir un enorme golpe por el colapso del comercio mundial en el primer trimestre de 2020.

Las exportaciones aumentaron un 26,2% en agosto en comparación con el mismo mes del año anterior, según informó el jueves el Ministerio de Finanzas, lo que supone el sexto mes consecutivo de crecimiento de dos dígitos, ya que la fuerte demanda de equipos para la fabricación de chips compensó la ralentización de los envíos de automóviles a Estados Unidos y la Unión Europea.

El crecimiento fue más lento que el 34,0% esperado por los economistas en una encuesta de Reuters y el 37,0% de avance del mes anterior.

"El tema de los semiconductores tuvo un impacto bastante grande, que pesó mucho en las exportaciones de automóviles", dijo Takeshi Minami, economista jefe del Instituto de Investigación Norinchukin.

"Creo que es probable que afecte a las exportaciones al menos hasta finales de año, ya que continúan los cuellos de botella en el suministro de piezas en el sudeste asiático".

Los responsables políticos están presionados para mantener intacta la frágil recuperación, que se ha puesto en duda debido al resurgimiento de la pandemia en otras partes de Asia.

Aunque las tasas de vacunación están mejorando y los contagios diarios de COVID-19 parecen haber tocado techo, los analistas esperan que Japón registre un crecimiento anualizado del 1,2% https://www.reuters.com/world/asia-pacific/japans-q3-growth-forecast-more-than-halved-covid-19-impact-2021-09-14 en el trimestre en curso, mucho más lento de lo previsto el mes pasado, según una encuesta de Reuters realizada el martes.

Por destinos, los envíos a China, el mayor socio comercial de Japón, aumentaron un 12,6% interanual en agosto, liderados por los productos químicos y las piezas de semiconductores, según los datos.

Las exportaciones a Estados Unidos, la primera economía del mundo, se dispararon un 22,8%, ya que la fuerte demanda de máquinas generadoras de energía compensó el descenso de los envíos de automóviles.

Los envíos al conjunto de Asia aumentaron un 26,1%, su ritmo más lento en cinco meses, mientras que los dirigidos a la Unión Europea avanzaron un 29,9% en agosto.

Las importaciones se dispararon un 44,7% en agosto en comparación con el mismo mes del año anterior, frente a la estimación media de un aumento del 40,0%, lo que supuso un déficit comercial de 635.400 millones de yenes (5.810 millones de dólares) frente a la estimación media de un déficit de 47.700 millones de yenes.

Los datos comerciales siguen a la encuesta Tankan de Reuters del miércoles, que reveló que la confianza de los fabricantes japoneses cayó a su nivel más bajo en cinco meses en septiembre, ya que la última oleada de COVID-19 obligó a parar las fábricas de toda Asia.

(1$ = 109,4200 yenes) (Información de Daniel Leussink; Edición de Sam Holmes)