"Espero recortar años y meses a nuestros lanzamientos de productos mínimos viables", dijo James Kuffner, director de la filial Woven Planet de Toyota, durante una rueda de prensa.

Un objetivo a más largo plazo es diseñar software y sistemas operativos que también utilicen otros fabricantes de automóviles, añadió el antiguo ingeniero de robots de Google.

Toyota se encuentra en una carrera tecnológica con otras empresas automovilísticas establecidas y con rivales más recientes, como Tesla Inc y Amazon, para construir coches que puedan funcionar sin conductor y compartir datos dentro de redes conectadas. Aunque ya existen algunos vehículos sin conductor, sus funciones autónomas se limitan en su mayoría a aparcar y conducir en autopistas.

Toyota desplegó una flota de vehículos sin conductor en los Juegos Olímpicos y Paralímpicos de Tokio 2020 para mostrar su tecnología autónoma. Sin embargo, tuvo que suspender temporalmente sus operaciones después de que uno de ellos atropellara e hiriera a un atleta paralímpico https://www.reuters.com/business/autos-transportation/toyota-halts-all-self-driving-e-pallete-vehicles-after-olympic-village-accident-2021-08-27 en un incidente que, según el jefe de Toyota, Akio Toyoda, demostró los retos tecnológicos de los vehículos autónomos.

La empresa estadounidense Renovo ha diseñado un sistema operativo para coches que gestiona los sistemas del vehículo y puede clasificar y filtrar la información para compartirla, incluidos los datos que pueden ayudar a los fabricantes de automóviles a mejorar el diseño de los vehículos.

La última adquisición de Woven Planet se produce después de que en agosto comprara Carmera, una empresa estadounidense que proporciona mapas y datos de alta definición en tiempo real para vehículos sin conductor.

Toyota creó Woven Planet en enero para invertir y desarrollar la movilidad con inteligencia artificial.

El principal fabricante de automóviles japonés también está construyendo Woven City, una "ciudad del futuro" a los pies del monte Fuji en Japón, una comunidad que, según Toyota, utilizará pilas de combustible de hidrógeno para obtener energía y será un laboratorio para los coches autónomos.

A principios de este año, Toyota también compró la unidad de tecnología de autoconducción de Lyft Inc. por 550 millones de dólares, e invirtió en Ridecell, que proporciona automatización para empresas de flotas.

Otras asociaciones de autoconducción incluyen una empresa conjunta con SoftBank Corp y participaciones en la china Didi Global Inc y la singapurense Grab.