Las acciones europeas cayeron el martes, con las de Alemania e Italia liderando los descensos en las principales bolsas de la zona euro, ya que los países de la Unión Europea aprobaron un plan de emergencia debilitado para frenar su demanda de gas, mientras que las acciones minoristas cayeron tras el aviso de beneficios de Walmart.

El movimiento se produce después de que la rusa Gazprom dijera que reduciría los flujos a través del gasoducto Nord Stream 1 hacia Alemania a una quinta parte de su capacidad, lo que se considera una represalia contra las sanciones occidentales por la guerra de Rusia con Ucrania.

Los ministros de Energía aprobaron una propuesta para que todos los países de la UE recorten voluntariamente el uso del gas en un 15% desde agosto hasta marzo, con acuerdos de compromiso para reducir los recortes para algunos países.

"Europa se está preparando claramente para la ocasión de que se les corte totalmente el gas ruso", dijo Teeuwe Mevissen, economista senior de mercado de Rabobank.

La medida repercutió en todos los activos, con la caída de los rendimientos de los bonos de la eurozona y la caída del euro en un 1%.

El FMI recortó sus perspectivas de crecimiento de la eurozona para 2022 al 2,6% desde el 2,8% de abril, reflejando los efectos inflacionistas de la guerra en Ucrania, y Alemania vio recortadas sus perspectivas de crecimiento para 2022 al 1,2% desde la previsión anterior del 2,1%.

Credit Suisse también recortó su previsión de crecimiento económico ajustado a la inflación para la zona euro en 2022 al 2,3% desde el 2,4%, esperando las contracciones más fuertes en Alemania e Italia.

"Incluso si se evita el racionamiento, el aumento de los precios del gas impulsado por la incertidumbre del suministro deprimirá aún más la actividad", dijo la economista europea de Credit Suisse Veronika Roharova.

Los datos del lunes mostraron que la mayor economía de Europa, Alemania, estaba probablemente en la cúspide de la recesión.

Las acciones alemanas han caído un 17,6% en el año, superando al índice paneuropeo STOXX 600, que ha bajado un 12,6%. Las acciones italianas han perdido más de un 20%, con una crisis política interna que se suma a los problemas.

Los inversores también se prepararon para una probable subida de los tipos de interés de 75 puntos básicos por parte de la Reserva Federal de Estados Unidos el miércoles.

La preocupación por que el endurecimiento de la política monetaria afecte al crecimiento económico y el temor a una crisis de suministro energético han hecho que el STOXX 600 haya registrado pérdidas en cinco de los últimos seis meses.

En la jornada, el STOXX 600 se mantuvo plano. El repunte de los sectores defensivos, como la sanidad, la alimentación y las bebidas, y la subida del 2,9% de Unilever tras unos resultados optimistas, se vieron contrarrestados por la caída de los minoristas y del banco suizo UBS tras un fallo en los beneficios.

Los valores minoristas perdieron un 4,2% y registraron su peor jornada en casi cuatro meses, afectados por una advertencia de beneficios del principal minorista estadounidense, Walmart Inc, que citó que el aumento de los precios de los alimentos y el combustible afectaba a la demanda discrecional.

Sin embargo, Lindt & Spruengli ganó un 5,7% después de que el fabricante suizo de chocolate elevara sus previsiones de ventas para 2022 y diera a conocer un programa de recompra de acciones de 1.000 millones de francos suizos (1.040 millones de dólares). (Reportaje de Susan Mathew y Devik Jain en Bengaluru; edición de Shounak Dasgupta y Shailesh Kuber)