UltraTech está trayendo 157.000 toneladas de carbón del productor ruso SUEK que cargó en el granelero MV Mangas desde el puerto ruso de Vanino, según el documento. Cita una factura fechada el 5 de junio que valora el cargamento en 172.652.900 yuanes (25,81 millones de dólares).

Dos fuentes comerciales familiarizadas con el asunto dijeron que la venta del cargamento fue organizada por la unidad de SUEK con sede en Dubai, y añadieron que otras empresas también han hecho pedidos de carbón ruso utilizando pagos en yuanes.

El creciente uso del yuan para liquidar los pagos podría ayudar a aislar a Moscú de los efectos de las sanciones occidentales impuestas a Rusia por su invasión de Ucrania y reforzar el impulso de Pekín para internacionalizar aún más la moneda y restarle importancia al dominio del dólar estadounidense en el comercio mundial.

Las fuentes declinaron ser identificadas ya que no están autorizadas a hablar con los medios de comunicación. UltraTech y SUEK no respondieron a una solicitud de comentarios.

"Este movimiento es significativo. Nunca he oído que ninguna entidad india pague en yuanes por el comercio internacional en los últimos 25 años de mi carrera. Esto es básicamente eludir el USD (dólar estadounidense)", dijo un comerciante de divisas con sede en Singapur.

La venta pone de manifiesto cómo la India ha mantenido los lazos comerciales con Rusia para productos básicos como el petróleo y el carbón a pesar de las sanciones occidentales. La India mantiene desde hace tiempo vínculos políticos y de seguridad con Rusia y se ha abstenido de condenar el ataque en Ucrania, que según Rusia es una "operación militar especial".

No estaba inmediatamente claro qué banco abrió una carta de crédito para UltraTech y cómo se ejecutó la transacción con SUEK. SUEK no respondió a una solicitud de comentarios.

El Mangas está actualmente anclado cerca del puerto indio de Kandla, según los datos de seguimiento de buques de Refinitiv Eikon.

COMERCIO INDIA-CHINA-RUSIA

India ha explorado la posibilidad de establecer un mecanismo de pago en rupias para el comercio con Rusia, pero no se ha materializado. Las empresas chinas han utilizado el yuan en las liquidaciones comerciales con Rusia durante años.

Para las liquidaciones comerciales indias que utilizan el yuan, los prestamistas tendrían que enviar potencialmente dólares a las sucursales en China o Hong Kong, o a los bancos chinos con los que tienen vínculos, a cambio de yuanes para liquidar el comercio, dijeron dos altos banqueros indios.

"Si la ruta rupia-yuan-rublo resulta favorable, las empresas tienen todos los motivos e incentivos para cambiar. Es probable que esto ocurra más veces", dijo Subash Chandra Garg, antiguo secretario de asuntos económicos del Ministerio de Finanzas indio.

El comercio bilateral de la India con China, por el que las empresas pagan mayoritariamente en dólares, ha florecido incluso después de un mortífero enfrentamiento militar entre ambos en 2020, aunque Nueva Delhi ha aumentado el escrutinio sobre las inversiones e importaciones chinas, y ha prohibido algunas aplicaciones para móviles por motivos de seguridad.

Un funcionario del gobierno indio familiarizado con el asunto dijo que el gobierno estaba al tanto de los pagos en yuanes.

"El uso del yuan para liquidar los pagos de las importaciones de países distintos de China era raro hasta ahora, y podría aumentar debido a las sanciones a Rusia", dijo el funcionario.

Las importaciones energéticas de la India procedentes de Rusia se han disparado en las últimas semanas porque los comerciantes han ofrecido grandes descuentos, según informó Reuters este mes. Nueva Delhi defiende sus compras de productos rusos diciendo que un cese repentino inflaría los precios y perjudicaría a los consumidores.

Las unidades de negocio de los comerciantes de carbón rusos en Dubai se han convertido en centros activos para facilitar los tratos con la India en las últimas semanas, ya que Singapur se ha vuelto receloso de provocar a las naciones occidentales que invocaron sanciones contra Rusia, dijeron múltiples comerciantes de carbón con sede en Rusia, Singapur, India y Dubai.

Un comerciante de carbón ruso con sede en Dubai dijo que el mayor reto era el envío de rublos a Rusia.

"Se pueden aceptar pagos en yuanes en Dubai, o recibirlos en dólares o en dhiram (de los Emiratos Árabes) y convertirlos en rublos", dijo, añadiendo que era más fácil convertir el yuan en rublo y se prefería a otras monedas.

(1 dólar = 6,6899 yuanes)