El acuerdo podría convertir a Montfort en uno de los dos principales proveedores de combustible para barcos, también conocido como combustible búnker, en el tercer mayor centro de bunkering del mundo, situado en la ciudad de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos, rivalizando con el operador energético Vitol.

La compra por parte de Montfort está valorada en unos 80 millones de dólares, según las fuentes, y se produce en un momento en el que la asediada empresa alemana de servicios públicos Uniper está desprendiéndose de activos para cumplir las condiciones establecidas por la Comisión Europea en un plan de recapitalización de la compañía por valor de 34.500 millones de euros (37.360 millones de dólares).

Según el acuerdo, Montfort se haría cargo de las instalaciones de Uniper Energy DMCC, que consisten en dos unidades de procesamiento de crudo centradas específicamente en suministrar combustible búnker bajo en azufre y respetuoso con el medio ambiente que comenzaron su producción comercial en 2017.

Esto daría a Montfort el control de la cuota de mercado de Uniper, estimada en más del 40% en Fujairah, donde se venden anualmente casi 8 millones de toneladas, 139.000 barriles diarios, de combustible marítimo, según las fuentes.

Las empresas están ultimando el acuerdo, dijeron algunas de las fuentes, aunque una de ellas afirmó que el acuerdo ya está cerrado. Otras empresas que también estaban en la carrera eran Vitol y BB Energy, dijeron las fuentes.

Uniper y Montfort declinaron hacer comentarios.

La planta de Fujairah procesa principalmente crudo dulce africano, o de bajo contenido en azufre, y produce unos 5 millones de toneladas al año de fuelóleo de muy bajo contenido en azufre (VLSFO), según datos de Uniper y Refinitiv.

Montfort posee una licencia de proveedor de búnker en Fujairah bajo la entidad de Montfort Trading FZE. La empresa comercializa materias primas líquidas y a granel y también invierte en activos e infraestructuras, según su página web.

Montfort ha adquirido la empresa de comercialización de petróleo Kencor Petroleum Ltd en Kenia, ha comprado participaciones en Matola Terminal de Armazenamento de Petróleos SA, un operador de terminales de almacenamiento de petróleo en Mozambique, y en el comerciante sudafricano New Age Energy, según su página web.

(1 dólar = 0,9236 euros)