UNITED BREWERIES LIMITED Estos "anuncios sustitutivos" suelen sortear la prohibición mostrando en su lugar artículos menos deseables, como agua, CD de música o cristalería ataviados con logotipos y tonos relacionados con su producto clave, y a menudo promocionados por populares estrellas de cine de Bollywood.
Ahora podrían acarrear multas para las empresas y prohibiciones para los famosos que apoyen anuncios de tabaco y licores considerados engañosos, según el máximo responsable de asuntos de consumo y el borrador de normas del que informa por primera vez Reuters.
"No se puede tomar un camino tortuoso para promocionar productos", declaró a Reuters la funcionaria, Nidhi Khare, quien añadió que se esperaba que las normas definitivas se publicaran en el plazo de un mes.
"Si descubrimos que los anuncios son sustitutos y engañosos, entonces incluso los que están avalando (los productos), incluidas las celebridades, serán considerados responsables".
Por ejemplo, la cervecera Carlsberg promociona su agua potable Tuborg en la India, con un anuncio en el que aparecen estrellas de cine en una fiesta de baile en una azotea y el eslogan "Inclina tu mundo", que se hace eco de sus anuncios de cerveza en otros lugares, adornados con el mensaje: "Beba con responsabilidad".
El anuncio en YouTube del competidor Diageo para su ginger ale Black & White, que ha obtenido 60 millones de visitas, muestra los característicos terriers blancos y negros de su whisky del mismo nombre.
Los cambios suponen una amenaza para los fabricantes de licores de la India, el octavo mercado mundial de alcohol por volumen, con unos ingresos anuales que Euromonitor estima en 45.000 millones de dólares.
La creciente afluencia entre sus 1.400 millones de habitantes convierte a la India en un mercado lucrativo para empresas como el fabricante de cerveza Kingfisher, United Breweries, parte del grupo Heineken, que posee más de una cuarta parte de la cuota de mercado en volumen.
Populares por sus whiskies, Diageo y Pernod , en conjunto, tienen una cuota de mercado de alrededor de una quinta parte, mientras que para Pernod, la India aporta alrededor de una décima parte de los ingresos mundiales.
Según el borrador, las nuevas normas exigen la "prohibición de realizar publicidad sustitutiva", que se extiende a los patrocinios y anuncios de productos considerados como "extensiones de marca" que comparten las características de una marca de alcohol.
Las sanciones previstas en las nuevas normas se basan en el derecho de los consumidores y exponen a los fabricantes y patrocinadores a multas de hasta 5 millones de rupias (60.000 dólares), mientras que los promotores se arriesgan a prohibiciones de patrocinio de uno a tres años.
Carlsberg declinó hacer comentarios, mientras que otras empresas no respondieron a las preguntas de Reuters, incluidas las relativas a la venta de productos sin alcohol.
Los miembros de la Asociación Internacional de Bebidas Espirituosas y Vinos de la India, que representa a Diageo y Pernod, "están comprometidos con una forma conforme de crear negocios de extensión de marca", dijo su directora ejecutiva saliente, Nita Kapoor.
El grupo estaba en conversaciones con el gobierno y apoyaba la publicidad de extensiones de marca "genuinas", añadió.
IMPACTO SOBRE LA SALUD
La Organización Mundial de la Salud afirma que las prohibiciones o los frenos integrales a la publicidad del alcohol "son medidas rentables" en interés de la salud pública.
Sus datos muestran que el consumo de alcohol por persona en la India aumentará hasta casi 7 litros en 2030, desde los cerca de 5 litros de 2019, un periodo en el que el consumo del otro gigante asiático, China, descenderá hasta los 5,5 litros.
Y las muertes relacionadas con el alcohol en India se sitúan en 38,5 por cada 100.000 habitantes, frente a las 16,1 de China.
Khare dijo que el proyecto de India seguía una revisión de las mejores prácticas mundiales, en países como Noruega, que prohíbe los anuncios de alcohol y otros productos que se basen en las características de una marca de licor, en unos frenos que, según los investigadores, han reducido las ventas de alcohol con el tiempo.
El nuevo borrador de normas prohíbe la comercialización de artículos como refrescos o CD de música que empleen una "etiqueta, diseño, patrón o logotipo similares" a los de los productos alcohólicos, apuntando explícitamente a los esfuerzos por eludir las prohibiciones actuales.
Sin embargo, el borrador establece que los anuncios de artículos como vasos y latas de refrescos permiten que "los nombres de las marcas aparezcan en todos sus anuncios, creando su valor de recuerdo para los consumidores".
Las nuevas normas siguen a las advertencias hechas a algunas compañías de licores, como Pernod, y a algunas empresas nacionales de tabaco para que pongan fin a los anuncios engañosos, dijo una fuente gubernamental de alto nivel, que habló bajo condición de anonimato.
India no está en contra de los anuncios de extensión de marca, añadió el funcionario, pero quiere que representen adecuadamente el producto que se exhibe, en lugar de dar a los consumidores la impresión de que el anuncio es de una marca de licor.
Un vídeo promocionado en la India por Pernod, aparentemente para productos de cristalería vinculados a su marca de whisky, Blenders Pride, muestra a la estrella de Bollywood Alia Bhatt caminando por una rampa bajo intermitentes luces de discoteca y diciendo: "Mi vida, mi orgullo".
Aunque tiene un logotipo similar al de la marca de whisky, el vídeo, que también aparece en la página web del Blenders Pride Glassware Fashion Tour, no muestra ningún producto de cristalería. (Reportaje de Aditya Kalra; Edición de Clarence Fernandez)
