SÍDNEY (EFE Dow Jones)--Los precios del mineral de hierro se encaminan hacia un nuevo nivel récord, después de que un desprendimiento en una mina brasileña haya intensificado los temores sobre el suministro mientras la demanda china sigue alta.

El precio de este mineral se disparó el lunes un 7,8% a US$176,90 por tonelada métrica, su mayor nivel desde septiembre de 2011, y casi el doble de su valor al comienzo del año, según datos de S&P Global Platts.

El principal ingrediente del acero es una de las materias primas más comercializadas en el mundo y uno de los activos que mejor han evolucionado en 2020. Ahora está a menos de un 10% de su precio récord de US$193 por tonelada, que tocó en febrero de 2011.

El desprendimiento de la semana pasada en la mina Córrego do Feijão de Vale S/A (VALE3.BR), que se cobró la vida de un trabajador, ha provocado nuevas dudas sobre la producción en Brasil. Los envíos desde ese país --el segundo mayor exportador de mineral de hierro tras Australia-- tienen todavía que recuperarse por completo del hundimiento previo de una presa de residuos y de las perturbaciones relacionadas con la pandemia en las infraestructuras portuarias y ferroviarias.

La ciudad de Brumadinho, en el estado brasileño de Minas Gerais, donde está ubicada la mina Córrego do Feijão, ha suspendido la licencia de operaciones de Vale durante siete días, informó la compañía. Es la misma zona de Brasil donde se desplomó en 2019 la presa que mató a 270 personas.

"Puesto que está cerca de donde ocurrió el fallo de la presa original, el mercado se está preocupando cada vez más con que Vale tendrá dificultades en alcanzar su nuevo objetivo más bajo de producción", señaló Daniel Hynes, estratega sénior de materias primas en Australia y Nueva Zelanda de Banking Group Ltd.

También existen temores sobre los suministros de Australia ahora que el país se acerca a la temporada anual de ciclones, mientras que China --el principal comprador de mineral de hierro en el mundo-- ha establecido aranceles sobre materias primas como el carbón y el vino, además de otras restricciones a las importaciones como parte de una disputa diplomática.

"No hay dudas con que el mercado ha colocado una prima de riesgo sobre el suministro en los precios en este momento", apuntó Hynes.

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Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com

Editado por CLP

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December 22, 2020 03:15 ET (08:15 GMT)