En mayo de 2019, Zambia entregó el control de Konkola Copper Mines (KCM) a un liquidador provisional designado por el Estado, lo que desencadenó una batalla legal con su anterior propietario, Vedanta, que cotiza en la bolsa de la India, con argumentos escuchados en Zambia y Sudáfrica.

El gobierno de Zambia acusó en su momento a Vedanta de no cumplir las condiciones de la licencia, incluida la inversión prometida, acusaciones que Vedanta ha negado.

El ministro de Minas, Paul Kabuswe, dijo que la remisión al arbitraje se produjo tras las sentencias judiciales.

"Tras la decisión del Tribunal de Apelación de suspender el procedimiento y remitir el asunto de nuevo al arbitraje -una decisión apoyada por el Tribunal Supremo- se ha fijado una audiencia para el 9 de enero de 2023", dijo Kabuswe en un comunicado.

"Mientras tanto, continúan los esfuerzos para encontrar una solución que libere el potencial de KCM y ofrezca el máximo beneficio al pueblo de Zambia".

Kabuswe volvió a negar las especulaciones de que el gobierno planea devolver KCM a Vedanta, diciendo que Vedanta había "sacrificado" su licencia para operar en el país.

Vedanta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La empresa ofreció el mes pasado aumentar la inversión en KCM y aplicar varios programas de responsabilidad social si retoma el control de la firma.