El anterior gobierno de Zambia puso a KCM en manos del liquidador Milingo Lungu en mayo de 2019, lo que desencadenó una disputa legal en curso con Vedanta Resources, la empresa matriz de KCM.

El gobierno acusó a Vedanta de no cumplir las condiciones de la licencia, incluida la inversión prometida. Vedanta ha negado repetidamente que KCM haya incumplido las condiciones de su licencia.

En una carta filtrada dirigida al ministro de Minas, Paul Kabuswe, cuya autenticidad fue confirmada por un ejecutivo local de la empresa, el director ejecutivo de Vedanta, Sunil Duggal, dijo que la empresa se compromete a invertir 1.000 millones de dólares adicionales en el desarrollo de la mina y otras infraestructuras para impulsar la producción de KCM.

"Los compromisos anteriores de Vedanta se incluirán en un Acuerdo Marco que se celebrará entre KCM, Vedanta, ZCCM-IH y (el gobierno)", dice la carta fechada el 5 de mayo.

ZCCM-IH es la empresa de inversiones mineras del gobierno.

Duggal dijo que la prolongada disputa entre Vedanta y el gobierno no beneficiaba a ninguna de las partes interesadas en KCM y que era necesario alcanzar rápidamente una solución mutuamente beneficiosa.

No fue posible contactar inmediatamente con Kabuswe ni con el portavoz presidencial Anthony Bwalya para que hicieran comentarios.

Vedanta se comprometió a pagar a los proveedores de KCM, concretamente a los pequeños proveedores a los que se les debía hasta 220 millones de dólares en el momento en que se nombrara al liquidador provisional, dijo Duggal en la carta.

La empresa también se comprometió a aumentar los salarios en un 20% de forma generalizada.

"El acuerdo será auditable de forma bianual por una empresa independiente para verificar el cumplimiento de todas las partes de sus compromisos según el Acuerdo Marco", dice la carta, con copia al presidente Hakainde Hichilema.

El director de comunicaciones corporativas de Vedanta Zambia, Masuzyo Ndhlovu, dijo que la carta se envió en reacción a los comentarios del ministro de minas sobre las condiciones en las que KCM podría ser devuelta a Vedanta.

"El director general de nuestro grupo dio un resumen de las condiciones para la devolución de Vedanta a KCM Plc. El contenido es auténtico y estaba dirigido al ministro", dijo Ndhlovu a Reuters.