Consolidando por primera vez las actividades de su antiguo rival Suez, que compró en abril de 2021, los ingresos de Veolia en el primer trimestre se dispararon un 44,3% hasta los 9.930 millones de euros (10.440 millones de dólares), mientras que los ingresos aumentaron un 14,7% en términos comparables y a tipos de cambio constantes.

El consejero delegado Frerot, que será sucedido a finales de este año por Estelle Brachlianoff, dijo que Veolia estaba protegida en gran medida de la inflación, ya que cerca del 70% de sus ingresos procede de contratos plurianuales de agua con ciudades o empresas y que incluyen una forma de indexación de sus costes.

"Esto significa que no hay ni pérdidas ni beneficios por la inflación, ya que estos contratos se indexan regularmente", dijo.

Frerot dijo que esto no significa del todo que las acciones de Veolia sean como un bono indexado protegido contra la inflación, ya que su negocio crece cada año. Incluso ajustados por el aumento de los precios de la energía, los ingresos del primer trimestre aumentaron un 7,1%, lo que está muy por encima de la inflación, dijo.

El director general dijo que el resto de su actividad comercial se centró principalmente en la manipulación de residuos industriales para clientes corporativos, donde la estrategia se centra en impulsar los precios mediante la prestación de mejores servicios. Dijo que esto funcionó en el primer trimestre, con clientes que aceptaron aumentos de precios en línea con la inflación.

"En general, la inflación es neutra o ligeramente positiva, ya que nuestros precios incluyen un margen, que también está indexado", dijo.

Frerot también dijo que Veolia había podido repercutir en gran medida el mayor coste de los precios de la energía.

Las compras de energía de Veolia se destinan principalmente a las redes de calefacción urbanas, sobre todo en Europa del Este, y como compra energía primaria -carbón y gas- a empresas públicas locales, está protegida por los topes de precios de la energía, dijo Frerot.

El director financiero Claude Laruelle dijo que Veolia es un productor neto de energía, debido a sus incineradoras de residuos y sus plantas de cogeneración en Europa central. Dijo que Veolia estaba impulsando la producción de energía mediante el aumento de la producción de biogás de sus estaciones de depuración de aguas y vertederos.

(1 dólar = 0,9514 euros)