Hay que recordar que la subida de los tipos de interés repercute directamente en la renta variable, cuyo principal atractivo sigue siendo su rentabilidad por dividendo.

En efecto, cuando el tipo sin riesgo -el de los bonos del Tesoro a diez años- ronda el 4%, los inversores exigen naturalmente una prima de riesgo por las acciones que pagan dividendos, que varía en función del potencial de crecimiento de las empresas subyacentes.

Para grupos como Verizon o AT&T, privados de un crecimiento no inflacionista, es natural que las valoraciones se ajusten automáticamente a la baja para garantizar rendimientos del orden del 7-9%, es decir, el tipo sin riesgo del 4% más una prima de riesgo de entre el 3% y el 5%. Nada sorprendente.

Período Fiscal: Diciembre 2019 2020 2021 2022 2023 2024 2025 2026
Ventas netas 1 131.868 128.292 133.613 136.835 133.974 135.012 137.025 139.189
EBITDA 1 47.189 47.060 48.380 47.870 47.789 48.739 49.664 50.616
Beneficio operativo (EBIT) 1 30.378 28.798 32.448 30.467 22.877 30.995 31.855 32.641
Margen de operación 23,04 % 22,45 % 24,29 % 22,27 % 17,08 % 22,96 % 23,25 % 23,45 %
Beneficios antes de Impuestos (EBT) 1 22.733 23.967 29.420 28.271 16.987 24.951 25.799 26.680
Resultado Neto 1 19.265 17.801 22.065 21.256 11.614 18.778 19.441 20.223
Margen neto 14,61 % 13,88 % 16,51 % 15,53 % 8,67 % 13,91 % 14,19 % 14,53 %
BPA 2 4,650 4,300 5,320 5,060 2,750 4,482 4,660 4,904
Free Cash Flow 1 17.807 23.600 19.253 14.054 18.708 18.824 19.430 20.030
Margen FCF 13,5 % 18,4 % 14,41 % 10,27 % 13,96 % 13,94 % 14,18 % 14,39 %
FCF Conversión (EBITDA) 37,74 % 50,15 % 39,8 % 29,36 % 39,15 % 38,62 % 39,12 % 39,57 %
FCF Conversion (Resultado Neto) 92,43 % 132,58 % 87,26 % 66,12 % 161,08 % 100,25 % 99,94 % 99,05 %
Dividendo / Acción 2 2,435 2,485 2,535 1,932 2,635 2,685 2,736 2,778
Fecha de publicación 30/1/20 26/1/21 25/1/22 24/1/23 23/1/24 - - -
1USD en Millones2USD
Datos estimados

Fuente: MarketScreener

A esto hay que añadir el escándalo de los cables de plomo tendidos por estos operadores en el último siglo, y el riesgo de acciones judiciales por incumplimiento de la normativa medioambiental: el asunto podría costar caro a las dos telecos.

Estos acontecimientos han devuelto los precios de las acciones de Verizon y AT&T a mínimos históricos -niveles no alcanzados desde 2010 en el caso de la primera, y desde 1992 en el de la segunda- y a rentabilidades por dividendo del 8,3% y el 8,2%, respectivamente.

Todo lo que vemos aquí es una evolución muy saludable y, más que una corrección, una vuelta a niveles de valoración que son racionales dado el entorno de tipos de interés. Al fin y al cabo, las empresas de telecomunicaciones no están creciendo, mientras que sus actividades hiperintensivas en capital consumen proporciones cada vez mayores de su flujo de caja operativo.

En este sentido, no podemos esperar nada mejor de ellos que un reparto de dividendos estable en el tiempo. El flujo de caja "cash-flows" de Verizon cubre con creces el pago de dividendos, pero su deuda ha aumentado en 86.000 millones de dólares en la última década, casi tanto como el total de dividendos pagados a los accionistas en el mismo periodo.

¿Por qué este enorme aumento de la deuda? Porque, aparte de las operaciones, hemos tenido que financiar diversas obligaciones históricas, entre ellas las vinculadas al plan de pensiones. La subida de los tipos de interés debería dar un respiro en este punto, pero la experiencia demuestra que nunca se está a salvo de una sorpresa desagradable.

El caso, por ejemplo, no es muy distinto del de General Motors, que se vio abocada a la quiebra en 2008 debido principalmente a su plan de pensiones. Sin embargo, hay una diferencia con Verizon: el negocio del fabricante de automóviles era intrínsecamente cíclico, mientras que las telecos siguen dependiendo de una perfecta recurrencia de sus volúmenes de negocio; en la práctica, se han convertido en auténticos servicios públicos "utilities".

Sigue existiendo el riesgo de acciones legales relacionadas con el escándalo medioambiental de los cables de plomo. El viejo adagio bursátil nos recuerda que rara vez hay una sola cucaracha en la cocina: cuando se encuentra una, a menudo es porque hay otras escondidas detrás de los muebles. La prueba: el escándalo saltó a la prensa pocas semanas después de la primera caída de las cotizaciones bursátiles provocada por la subida de los tipos de interés.

El próximo periodo promete ser rico en novedades para las telecos estadounidenses y, por extensión, para sus homólogas europeas, en cuanto el BCE endurezca también su política monetaria. Los accionistas de Orange y Deutsche Telekom, entre otros, probablemente no se equivocarían al darlo por hecho.

Clasificaciónes Surperformance de  Verizon Communications