El funcionario declinó proporcionar cifras concretas, pero señaló que el acceso de China a la infraestructura de telecomunicaciones de Estados Unidos era amplio y que el pirateo seguía en curso.
"Creemos que se hicieron con un gran número de metadatos de estadounidenses", dijo a los periodistas. Preguntado sobre si eso podría incluir los registros de todos los teléfonos móviles estadounidenses, el funcionario dijo: "No creemos que sean todos los teléfonos móviles del país, pero creemos que es potencialmente un gran número de individuos en los que se centró el gobierno chino".
Decenas de empresas de todo el mundo habían sido atacadas por los piratas informáticos, dijo el funcionario, incluidas "al menos" ocho empresas de telecomunicaciones e infraestructuras de telecomunicaciones en Estados Unidos.
Funcionarios estadounidenses han alegado previamente que los piratas informáticos tuvieron como objetivo Verizon, AT&T , T-Mobile , Lumen y otras y robaron interceptaciones de audio telefónico junto con un gran volumen de datos de registros de llamadas.
Los metadatos del registro de llamadas se describen a veces como el quién, el qué, el cuándo y el dónde de las llamadas telefónicas. No incluyen el contenido de una llamada, pero pueden incluir a quién se hizo una llamada, cuánto duró y desde dónde se hizo. Incluso sin el contenido, los metadatos del registro de llamadas -especialmente cuando se capturan en masa- pueden revelar detalles extraordinariamente granulares sobre la vida, el trabajo y las relaciones íntimas de una persona.
El funcionario dijo que la Casa Blanca había hecho de la lucha contra los piratas informáticos de Salt Typhoon una prioridad para el gobierno federal y que el presidente Joe Biden había sido informado varias veces sobre las intrusiones.
La convocatoria de prensa se produjo cuando las agencias gubernamentales estadounidenses tenían previsto celebrar una sesión informativa separada y clasificada para todos los senadores sobre los esfuerzos de Salt Typhoon por comprometer a las empresas de telecomunicaciones estadounidenses, según los funcionarios y una notificación vista por Reuters.
El FBI, la directora de Inteligencia Nacional, Avril Haines, la presidenta de la Comisión Federal de Comunicaciones, Jessica Rosenworcel, el Consejo de Seguridad Nacional y la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras iban a participar en la sesión informativa a puerta cerrada de las 15.00 horas ET (2000 GMT), dijeron los funcionarios.