Reliance Industries Limited (NSEI:RELIANCE), junto con otros inversores -en particular, James Murdoch y Uday Shankar- planean invertir más de 120.000 millones de rupias en el negocio de la radiodifusión de entretenimiento y deportes, en respuesta a la consolidación del sector provocada por la fusión Zee-Sony. Murdoch, hijo del barón de los medios de comunicación Rupert Murdoch, y Shankar, ex presidente de Star & Disney India, tienen previsto adquirir casi el 40% de las acciones de Viacom 18 Media Private Limited, según fuentes muy cercanas a la operación. ViacomCBS Inc. (NasdaqGS:VIAC), que posee una participación del 49% en Viacom18, es probable que venda una pequeña parte de su participación y se diluya a cerca del 10%, mientras que TV18, propiedad de Reliance Industries, seguirá teniendo una participación mayoritaria, dijo una de las fuentes citadas. El acuerdo incluirá la infusión primaria y secundaria de más de 120.000 millones de rupias en Viacom18 por parte de los inversores, con una valoración de unos 4.000 millones de dólares (300.000 millones de rupias), dijo una de las personas a ET. Es probable que la mayor parte de la inversión se realice mediante una infusión primaria de fondos. Además del dúo Murdoch-Shankar, que entra como inversor estratégico, es posible que algunos inversores financieros también compren participaciones. El acuerdo podría cerrarse en 2-3 semanas". Asia Initiatives, con sede en Singapur, una empresa conjunta de 51:49 entre Shankar y la compañía de inversión privada de Murdoch, Lupa Systems, está en conversaciones avanzadas con ViacomCBS y Reliance Industries, cuya subsidiaria reducida TV18 posee el 51% restante, para la posible transacción, dijeron las personas citadas. "Uday Shankar está impulsando las conversaciones y el acuerdo podría cerrarse en las próximas 2-3 semanas", dijo una persona con conocimiento directo del asunto. "ViacomCBS se diluirá en torno al 10%. La entrada de Shankar y la nueva financiación darán mucha munición a Viacom18 para la crucial subasta de los derechos mediáticos de la IPL (Indian Premier League)". Una segunda persona dijo que las conversaciones van por buen camino y que, como parte del acuerdo, Shankar y su equipo tendrán un papel operativo importante en la empresa, incluyendo aportaciones para la contratación de un director general y personal directivo clave. Los mensajes de texto enviados a Shankar y al director general de Lupa India, Nitin Kukreja, no habían sido contestados hasta el momento de la publicación. En respuesta a una pregunta de ET, un portavoz de Viacom18 dijo: "Como política, no comentamos las especulaciones y rumores de los medios de comunicación. Nuestra empresa evalúa varias oportunidades de forma continua".