Viasat, Inc. ha anunciado que ha sido seleccionada por la NASA para apoyar las capacidades de transmisión directa a la Tierra (DTE) de la agencia a través del contrato de Servicios de la Red del Espacio Cercano (NSN), que forma parte de un programa de contratos de entrega indefinida y cantidad indefinida (IDIQ) de cinco años con opción a prórroga de cinco años por un valor total acumulado de 4.820 millones de dólares. Viasat es una de las cuatro empresas comerciales que la NASA ha anunciado que recibirán adjudicaciones de órdenes de trabajo en el marco de esta iniciativa. Inicialmente, Viasat prestará servicios globales de apoyo al segmento terrestre de las misiones de la NASA, con la posibilidad de prestar servicios adicionales en el futuro.
El contrato de Servicios NSN de la NASA proporcionará servicios comerciales de retransmisión terrestre y espacial para futuras misiones de la NASA desde la órbita terrestre baja (LEO) hasta dos millones de kilómetros de la Tierra. Como parte del contrato, el negocio de Tecnologías Avanzadas y de Defensa (DAT) de Viasat se unirá a otros proveedores comerciales para suministrar conectividad DTE a las misiones espaciales actuales y previstas de la NASA. En 2023, la NASA informó de que satisface alrededor del 36% de sus servicios DTE a través de proveedores comerciales, lo que deja un margen significativo para expandirse con el objetivo de utilizar plenamente los servicios DTE comerciales para las misiones cercanas al espacio.
Viasat apoyará las comunicaciones de la NASA con su red global Viasat Real-Time Earth (RTE) Ground-Segment-as-a-Service (GSaaS), proporcionando a las misiones LEO una solución de comunicaciones de satélite a tierra resistente y de alto rendimiento. La capacidad de la red RTE integrada de Viasat ofrecerá modernos avances terrestres en inteligencia artificial, aprendizaje automático y optimización basada en la nube, así como los beneficios de una solución de red terrestre resistente y escalable. La red de Viasat incluye el acceso a una red mundial existente en banda Ka para datos de teledetección, y futuras mejoras permitirán la integración de las soluciones avanzadas de retransmisión espacial de Viasat para banda L y banda Ka.
En noviembre de 2024, la agencia anunció que la NSN dejaría de embarcar nuevos usuarios de TDRSS y daría soporte a las misiones a través de las capacidades DTE existentes en la red o de servicios de retransmisión comerciales. El contrato de servicios NSN se alinea con el objetivo de la NASA de identificar y aprovechar las capacidades comerciales disponibles para apoyar los requisitos de comunicaciones y navegación de las misiones. En mayo de 2023, Viasat completó la adquisición de Inmarsat, combinando los equipos, tecnologías y recursos de las dos compañías para crear un nuevo socio global de comunicaciones.