METTLACH (dpa-AFX) - El debilitamiento de la economía, sobre todo en el sector de la construcción en Europa, ha causado problemas al fabricante de cerámica Villeroy & Boch en 2023. Además, los clientes se mostraron reticentes a comprar debido a la inflación, a lo que se sumó la incertidumbre por los conflictos y las crisis no sólo en Europa, según dijo el jueves en Mettlach el consejero delegado, Gabi Schupp. Todo ello provocó una caída significativa de las ventas y los beneficios.

Con 901,9 millones de euros, los ingresos fueron un 9,3% inferiores a los del año anterior en términos nominales. Si se tienen en cuenta los efectos de las divisas, el descenso fue del 7,5%. Los efectos negativos de las divisas se debieron principalmente al yuan chino y a la corona sueca.

Los beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) cayeron un 8,1% interanual, hasta 89,0 millones de euros. Con 61,0 millones, el beneficio neto consolidado fue un 14,7% inferior al del año anterior. El año pasado, la empresa familiar había rebajado sus previsiones para el ejercicio debido a las malas perspectivas económicas.

No obstante, el Grupo se mostró satisfecho: en el difícil entorno del mercado, Villeroy & Boch había "dominado muy bien el pasado ejercicio", declaró el Director Financiero, Markus Warncke. El número de empleados en todo el mundo a finales de año era un 6,4% inferior al del año anterior, con algo más de 6.000 personas.

La adquisición de las sociedades operativas del fabricante belga de grifería y sanitarios Ideal Standard Group concluirá este trimestre. "Estamos a la espera de la autorización oficial de las autoridades", declaró Schupp. Debido a la adquisición, Villeroy & Boch espera "un aumento significativo de las ventas", así como del EBIT y de las inversiones en el año en curso. Schupp no pudo facilitar cifras concretas, ya que el acuerdo aún no se ha cerrado.

La compra de Ideal Standard dará a Villeroy & Boch una "presencia internacional muy ampliada y, por tanto, un impulso al crecimiento". Se trata de la mayor adquisición en la historia de la empresa. Como resultado, Villeroy & Boch "alcanzará a los mayores fabricantes de productos de baño de Europa y aumentará así la competitividad de nuestra nueva empresa", declaró Schupp./rtt/DP/jha