El domingo, los pasajeros esperaron más de tres horas en las llegadas del aeropuerto de la capital, según la empresa de gestión aeroportuaria ANA, que en un comunicado culpó al SEF de la insuficiencia de personal y de los controles fronterizos.

El jefe del sindicato del SEF, Acacio Pereira, dijo a Reuters que el aeropuerto de Lisboa era "una instalación vieja", incapaz de manejar el salto en el número de pasajeros tras el levantamiento de las restricciones del COVID-19.

Acusó a ANA de gestionar mal la distribución de los vuelos con destino a Lisboa, habiendo canalizado 60 a través del aeropuerto el domingo en un corto periodo de tiempo.

El personal de fronteras controló a más de 100.000 personas en los aeropuertos portugueses el sábado y el domingo, la mitad de ellas en Lisboa, dijo, y añadió que el SEF "tiene el deber de garantizar la seguridad del país".

Portugal vio cómo el número de pasajeros a través de sus aeropuertos se disparaba hasta los 3,6 millones en marzo, ocho veces más que en el mismo mes de 2021, y sólo un 16% por debajo de los niveles previos a la pandemia de 2019, según el Instituto Nacional de Estadística.

El gobierno tiene previsto contratar a 238 nuevos agentes de control de fronteras en los seis aeropuertos portugueses antes del 4 de julio, elevando el número total a 529.

Pereira dijo que esto no resolverá la "incapacidad" del aeropuerto para recibir a tantos pasajeros, y añadió: "El verano seguirá siendo problemático".

En toda Europa, los aeropuertos y las compañías aéreas se esfuerzan por encontrar más trabajadores y minimizar los vuelos cancelados y los retrasos de los pasajeros mientras se recuperan los viajes.

Cristina Siza Vieira, directora ejecutiva de la asociación portuguesa de hoteles AHP, dijo a Reuters que las colas en los aeropuertos eran "malas para la imagen del país" y podrían enfriar la demanda de los mercados de fuera de Europa, incluidos los de Norteamérica, Canadá y Brasil.