Por Brent Kendall y AnnaMaria Andriotis 
   THE WALL STREET JOURNAL

Visa Inc ha renunciado a la adquisición prevista de Plaid Inc por US$5.300 millones tras una demanda del Departamento de Justicia estadounidense por problemas de competencia, que ponía en duda el éxito de la operación.

Con la demanda, interpuesta en noviembre, el Departamento de Justicia buscaba bloquear la transacción porque considera que permitiría a Visa mantener ilícitamente un monopolio en el mercado de tarjetas de débito online. Según el Gobierno estadounidense, Plaid es una amenaza competitiva incipiente pero importante para Visa, y eliminarla supondría un aumento de los precios, una menor innovación y mayores barreras de entrada en los servicios de débito online.

En un principio, Visa había dicho que se enfrentaría al Gobierno y se había fijado para junio la fecha del juicio en un tribunal federal de California.

Al Kelly, presidente y consejero delegado de Visa, dijo en un comunicado que creía que las empresas habrían acabado por ganar la batalla legal porque los servicios de Plaid son complementarios a los de Visa. "Sin embargo, ha pasado todo un año desde que anunciamos nuestra intención de adquirir Plaid, y probablemente se tardará bastante tiempo en resolver un litigio prolongado y complejo", agregó.

Makan Delrahim, principal responsable de competencia del Departamento de Justicia, señaló, por su parte, que la renuncia a llevar adelante la operación es positiva para los consumidores. "Plaid y otros innovadores futuros en tecnología financiera son libres para desarrollar alternativas potenciales a los servicios de débito online de Visa", dijo en un comunicado. "Con una mayor competencia, los consumidores pueden esperar mejores precios y mejores servicios".

Visa tiene la mayor red de tarjetas de Estados Unidos. Perder la oportunidad de hacerse con Plaid es un revés para ella porque con esta operación buscaba expandir su presencia en el mercado de tecnología financiera y aumentar sus clientes. La compra de Plaid habría permitido a Visa seguir diversificando sus capacidades de pagos más allá de las tarjetas.

Plaid, con sede en San Francisco, suministra la infraestructura tecnológica que permite operar a una serie de aplicaciones financieras de próxima generación, como Venmo, el servicio de transferencia digital de dinero propiedad de PayPal Holdings Inc. Las empresas de tecnología financiera y los comerciantes consideran a Plaid como una plataforma que en el futuro podría permitir a los consumidores realizar compras sin tener que usar tarjetas de crédito o débito, lo que podría afectar a Visa y reducir las comisiones que fija o cobra.

"Aunque Plaid y Visa habrían sido una gran combinación, hemos decidido en su lugar trabajar con Visa como inversor y socio para que podamos centrarnos totalmente en crear la infraestructura que sustenta la tecnología financiera", indicó Zach Perret, consejero delegado y confundador de Plaid, en un comunicado conjunto con Visa.

-Escriba a Brent Kendall a brent.kendall@wsj.com y AnnaMaria Andriotis a annamaria.andriotis@wsj.com

Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com

Editado por RMR

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January 13, 2021 07:07 ET (12:07 GMT)