La división más preciada de Vivendi, Universal, el sello musical detrás de artistas como Justin Bieber y Taylor Swift, impulsó los resultados del grupo en el primer semestre, reforzando su posición dos meses antes de su prevista escisión y cotización en Ámsterdam.

La operación, cuidadosamente diseñada a lo largo de los dos últimos años por el principal inversor de Vivendi, Vincent Bollore, pretende aprovechar el repunte de la industria musical, apuntalado por el auge de los ingresos por streaming, pero también por el reciente aumento de las ventas de discos de vinilo y CD.

Con un valor empresarial estimado de 35.000 millones de euros (41.000 millones de dólares), según Vivendi, Universal Music Group (UMG) vale más que el valor de mercado de su propia empresa matriz.

La escisión implica el reparto del 60% de las acciones de Universal entre los accionistas de Vivendi.

La operación ha adquirido gran notoriedad en Estados Unidos, ya que el multimillonario Bill Ackman tiene previsto comprar el 10% de la empresa, después de haber fracasado en su intento de hacerlo a través de una sociedad de adquisiciones con fines especiales (SPAC).

Los beneficios básicos de Universal representaron cerca de tres cuartas partes del beneficio antes de intereses, impuestos y amortizaciones (EBITA) de Vivendi en el primer semestre, con 753 millones de euros.

Las otras filiales clave de Vivendi, la televisión de pago Canal Plus, el grupo publicitario Havas y la unidad editorial Editis, también contribuyeron a los beneficios básicos, que aumentaron un 49% respecto al año anterior.

Los ingresos del grupo en el periodo aumentaron un 12%, hasta los 8.220 millones de euros.

Aunque beneficia a los accionistas de Vivendi a corto plazo, la separación de Universal despojaría al grupo de su activo más valioso, que representa el 75% de la valoración total del grupo, según el corredor Bryan Garnier.

Durante la llamada, varios analistas presionaron a la dirección de Vivendi sobre lo que podría hacer la empresa para apoyar el precio de las acciones tras la escisión de Universal.

El director financiero Hervé Philippe dijo que un programa de recompra de acciones era "absolutamente una posibilidad".

Los analistas también preguntaron sobre el creciente desafío al que se enfrenta Canal Plus después de que el gigante del comercio electrónico Amazon se hiciera recientemente con la mayor parte de los derechos de emisión de los partidos de fútbol de la Ligue 1 en Francia.

El movimiento podría ser un cambio de juego para el mercado de la televisión francesa, mordiendo la cuota de mercado de Canal Plus en lo que solía ser su principal territorio.

"Tenemos un problema", dijo el director general de Vivendi, Arnaud de Puyfontaine, insistiendo en que el precio que la televisión de pago pagaba por los partidos restantes que podía emitir era demasiado alto en comparación con lo que pagaría Amazon.

Varios procedimientos legales estaban en marcha, dijo.

El debut en el mercado de Universal y la escisión están programados para el 21 de septiembre, confirmó Vivendi. Universal celebrará una jornada de información sobre mercados de capitales para analistas e inversores el 25 de agosto, dijo. (Reportaje de Mathieu Rosemain Edición de David Evans, David Holmes y Nick Macfie)