VODAFONE GROUP PLC Por Stu Woo y Alexandra Wexler THE WALL STREET JOURNAL
Un consorcio apoyado por Estados Unidos venció a otro financiado por China en una subasta de telecomunicaciones en Etiopía que había atraído mucha atención, lo que supone una victoria para Washington en sus esfuerzos por reducir la influencia económica de Pekín en el mundo.
El país de África oriental dijo el sábado que había seleccionado a un grupo de compañías de telecomunicaciones liderado por la británica Vodafone Group PLC para construir una red inalámbrica nacional con capacidades de 5G. El grupo había conseguido apoyo financiero para el proyecto multimillonario de una nueva agencia de ayuda extranjera de Estados Unidos.
La agencia ofrece créditos con bajos intereses, pero la financiación se otorga bajo una condición: el dinero no se utilizará para comprar equipos de telecomunicaciones a las china Huawei Technologies Co y ZTE Corp. Washington considera que ambas compañías son una amenaza de espionaje, una acusación que las dos niegan.
La oferta perdedora fue la de la sudafricana MTN Group Ltd, cuya propuesta estaba financiada en parte por un inversor chino.
La subasta de licencias de telecomunicaciones en Etiopía alcanzó un significado geopolítico más amplio ante la competencia entre Estados Unidos y China sobre cuestiones tecnológicas estratégicas, como el despliegue del 5G o la fabricación de chips.
"Estados Unidos y China están librando una guerra indirecta en Etiopía por la influencia", señaló Zemedeneh Negatu, presidente de Fairfax Africa Fund LLC, una firma de inversión con sede en Estados Unidos y que se centra en África.
En las últimas dos décadas, Etiopía ha desarrollado relaciones comerciales con Pekín, con la firma de acuerdos de créditos con prestamistas chinos por un total de US$13.700 millones entre 2000 y 2018, según China Africa Research Initiative, de la Universidad Johns Hopkins. Unos US$3.000 millones de esta cantidad se dedicaron a proyectos de infraestructuras de telecomunicaciones con ZTE y Huawei.
Por otra parte, Etiopía también es un importante aliado estratégico de Estados Unidos por su ubicación cerca del mar Rojo, en el Cuerno de África. Estados Unidos ha intentado neutralizar grupos terroristas, como al Qaeda o el Estado Islámico, en la región.
-Escriba a Stu Woo a Stu.Woo@wsj.com y a Alexandra Wexler a alexandra.wexler@wsj.com
Versión española de María Vega Paúl maria.vega@dowjones.com
Editado por MEG
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May 24, 2021 02:38 ET (06:38 GMT)
