El mayor operador sudafricano de telefonía móvil, Vodacom Group, tiene como objetivo aumentar en un 27% su base de clientes de servicios financieros, hasta los 73 millones en marzo de 2024, según declaró el lunes, mientras informaba de una caída del 5,1% en los beneficios semestrales.

Las acciones del grupo, propiedad mayoritaria de la británica Vodafone, cayeron más de un 2%.

Las operadoras de telefonía móvil como Vodacom se han lanzado a los servicios financieros en África, donde muchos no tienen buen acceso a la banca tradicional.

La empresa dijo que espera que su recién lanzada "súper aplicación" de servicios financieros digitales VodaPay y el servicio de dinero móvil M-Pesa ayuden a impulsar la adopción de servicios financieros.

Actualmente, VodaPay ofrece préstamos a empresas, seguros de dispositivos y cobertura de gastos funerarios, mientras que M-Pesa ofrece servicios que incluyen préstamos, seguros y pagos.

En el futuro, VodPay también ofrecerá préstamos y ahorros, transferencias internacionales de dinero, pagos con código QR y pagos de persona a persona, dijo Vodacom.

En los seis meses anteriores al 30 de septiembre, los clientes de servicios financieros del grupo, incluidos los de la filial keniana Safaricom , alcanzaron los 57,3 millones, y la división registró un aumento de los ingresos por servicios del 22,7%, casi el 10% de su total en África.

Para alcanzar su objetivo, la empresa tendrá que añadir unos 8 millones de clientes en los próximos dos años.

"Nos gustaría aumentar la penetración de los servicios financieros en todos nuestros mercados, incluyendo Sudáfrica y, por supuesto, ahora también Egipto y Etiopía", declaró a Reuters el Director General del Grupo, Shameel Joosub.

"Consideramos que es la clave de nuestro crecimiento", dijo. No comentó el volumen de ingresos que supondría.

Dado el alto nivel de penetración de los teléfonos inteligentes en Egipto, Vodacom quiere ampliar su plataforma VodaPay allí, donde está comprando una participación del 55% en Vodafone Egipto.

Su beneficio global por acción (HEPS), la principal medida de los beneficios en Sudáfrica, cayó a 505 centavos, afectado por los vientos en contra de las divisas y un cargo único relacionado con los impuestos.

Los ingresos por servicios del grupo aumentaron un 5,4%, hasta 38.900 millones de rands, y el beneficio operativo un 5,7%, hasta 14.100 millones de rands, ambos en términos normalizados.

Tiene previsto invertir más de 10.500 millones de rands en su red sudafricana hasta marzo de 2022.

(1 dólar = 15,3162 rands) (Información de Nqobile Dludla; edición de Shailesh Kuber y Jan Harvey)