VODAFONE GROUP PLC Vodafone dijo el lunes que poseería el 51% y Hutchison el 49% en el marco del acuerdo que se está discutiendo, con las participaciones logradas mediante el ajuste de la propiedad de la deuda en lugar de intercambiar cualquier efectivo.
La combinación de Vodafone UK y Three de Hutchison, tercera y cuarta redes británicas respectivamente, crearía un negocio con unos 27 millones de clientes, más que los actuales líderes EE de BT y O2 de Virgin Media.
"Al combinar nuestros negocios, Vodafone Reino Unido y Three Reino Unido ganarán la escala necesaria para poder acelerar el despliegue del 5G completo en el Reino Unido y ampliar la conectividad de banda ancha a las comunidades rurales y a las pequeñas empresas", dijo Vodafone en un comunicado.
Las dos empresas esperan llegar a un acuerdo para finales de año, según un informe anterior de Sky.
Las acciones de Vodafone subían un 2,1% a 103 peniques a las 1124 GMT, frente a una caída del 0,6% en el FTSE 100.
El director ejecutivo de Vodafone, Nick Read, dijo en febrero que la empresa estaba buscando fusiones en múltiples mercados europeos para mejorar los rendimientos, donde los operadores apenas cubren los costes del capital necesario para invertir en redes.
Los reguladores se han opuesto anteriormente a los acuerdos que reducen el número de redes en los principales mercados de cuatro a tres, pero ha habido señales de que la posición ha cambiado desde la pandemia del COVID-19.
Hutchison intentó comprar la red O2 de Telefónica en Gran Bretaña hace siete años, pero fue bloqueada por los reguladores.
Telefónica pasó a crear una empresa conjunta con Virgin Media, de Liberty Global, creando un operador de líneas fijas y móviles para desafiar al antiguo titular BT.
Vodafone señaló en su comunicado que el regulador Ofcom había descrito a Vodafone UK y Three UK como operadores de escala inferior, que carecían del tamaño necesario para ganar su coste de capital y que, por tanto, podrían quedar aún más lejos de los dos líderes del mercado.
Read, bajo la presión de los sufridos inversores para que mejore la rentabilidad del operador paneuropeo, había señalado a Gran Bretaña como uno de los cuatro grandes mercados que se beneficiarían de la consolidación.
Vodafone perdió un acuerdo en España, donde sus rivales Orange y MasMovil persiguen una fusión para desafiar a Telefónica, mientras que rechazó una oferta por su negocio en Italia de Iliad, de Xavier Niel, a principios de este año.
Niel adquirió este mes una participación del 2,5% en Vodafone, lo que supone otro posible activista en su registro, además de Cevian Capital. (1 dólar = 0,8944 libras) (Información de Paul Sandle, Sachin Ravikumar y Muvija M; Edición de William James y Mark Potter)
