RESTON (dpa-AFX) - El fabricante de automóviles Volkswagen ha logrado notables ganancias en el mercado estadounidense a principios de año. BMW también pudo apuntar un ligero avance. En cambio, Audi, filial de VW, tuvo un comienzo de año menos favorable, y los expertos también prevén que Porsche tenga un inicio de año difícil. También es probable que Mercedes-Benz haya vendido menos coches. En general, los compradores de coches estadounidenses se mostraron preocupados por el precio ante los elevados precios de los coches nuevos y los altos tipos de interés, y optaron por modelos comparativamente baratos.

La marca de turismos VW, la principal del gigante automovilístico con sede en Wolfsburgo, aumentó sus ventas en el primer trimestre un 21%, hasta unos buenos 82.000 vehículos, según anunció la empresa el martes (hora local). El SUV Atlas, sólo disponible en Norteamérica, fue especialmente popular. La berlina Jetta también experimentó un impulso significativo. Los coches se consideran asequibles para sus respectivas clases de modelo.

En cambio, Audi, la filial de lujo de VW con sede en Ingolstadt, sufrió un duro revés. En este caso, las ventas cayeron un 16%, hasta poco más de 44.000 coches. Audi lleva mucho tiempo sin lanzar un nuevo modelo, y los analistas consideran que la gama de modelos es comparativamente antigua. Sin embargo, el fabricante de automóviles repartió confianza con vistas al esperado coche totalmente eléctrico Q6 e-tron, que ya está en los tacos de salida. Audi también logró vender casi un tercio más de los vehículos eléctricos de batería (BEV) disponibles hasta la fecha -sobre todo el Q4 e-tron y el Q8 e-tron- en el primer trimestre.

BMW empezó el año con un ligero aumento de las ventas. Los bávaros entregaron casi 84.500 coches de su propia marca con el logotipo blanco y azul en el primer trimestre, un 2,4% más que un año antes. El impulso lo dieron los coches totalmente eléctricos, que aumentaron en casi dos tercios hasta alcanzar la buena cifra de 10.700 vehículos. El aumento de los coches eléctricos, que están disponibles principalmente como berlinas, ayudó a compensar un desarrollo algo más débil de los SUV más caros, que representan la mayor parte de las ventas de BMW en EE.UU..

Porsche y Mercedes-Benz aún no han publicado cifras para el mercado estadounidense. Sin embargo, los investigadores del mercado estadounidense de Wards Automotive prevén una caída significativa de casi un tercio para la filial de deportivos de VW, Porsche AG. La empresa de Stuttgart ya había señalado que se espera un año agitado, ya que muchos modelos nuevos se lanzan por etapas. El superventas, el SUV Cayenne, por ejemplo, se lanzará como nuevo modelo en los mercados a partir de otoño de 2023, y el nuevo Macan también estará disponible en versión totalmente eléctrica a partir de este año.

Los expertos esperan un ligero descenso en Mercedes. El rival de BMW experimenta actualmente problemas con el suministro de sistemas de baterías de 48 voltios por parte del proveedor Bosch, por lo que ya tuvo problemas a finales del año pasado.

En general, basándose en las cifras y estimaciones publicadas hasta ahora para el primer trimestre, los investigadores de mercado prevén un volumen de ventas en el mercado estadounidense inferior al previsto inicialmente. En EE.UU., muchos coches se financian tradicionalmente o se alquilan, y los elevados tipos de interés son una carga adicional junto a los todavía altos precios de los coches nuevos.

Los principales fabricantes japoneses de automóviles en EE.UU., Toyota y Honda, pudieron registrar un crecimiento significativo, en parte gracias al buen comportamiento de los modelos asequibles. El gigante automovilístico estadounidense General Motors (GM) registró un ligero descenso general de las ventas. Sin embargo, esto se debió a un descenso de las ventas de flotas comerciales: GM ganó puntos entre los compradores particulares con coches compactos como el Chevrolet Trax. En cambio, la empresa perdió terreno con los SUV grandes y caros.

"La asequibilidad es un gran problema para el sector y lo seguirá siendo en el futuro", declaró a la agencia Bloomberg el analista David Oakley, del investigador de mercado GlobalData. En vista de ello, le sorprende la solidez del mercado actual.

Algunas marcas como Jeep, Tesla y Ford habían bajado los precios recientemente para recuperar a unos consumidores afectados por la inflación e impulsar las flojas ventas de coches eléctricos. Según los datos y estimaciones disponibles, en los tres primeros meses se vendieron en el mercado estadounidense un total de 3,7 millones de automóviles y vehículos comerciales ligeros, alrededor de un 5% más de coches que un año antes.