STUTTGART (dpa-AFX) - La industria automovilística mundial está en declive - y los fabricantes de automóviles alemanes en particular están sintiendo los efectos de la crisis. Los beneficios de explotación de Volkswagen, Mercedes-Benz y BMW rondaron los 7.100 millones de euros entre julio y septiembre, con lo que cayeron casi a la mitad en comparación con el tercer trimestre de 2023. Así lo muestra un análisis de las principales cifras financieras de los 16 mayores fabricantes de automóviles del mundo realizado por la empresa auditora y consultora EY.
La facturación también fue a la inversa: en el tercer trimestre, los fabricantes alemanes de automóviles generaron un 6% menos, con un total de 145.400 millones de euros. Los seis primeros meses del año ya fueron de todo menos halagüeños para las empresas de Wolfsburgo, Stuttgart y Múnich: en comparación con el mismo periodo del año anterior, los beneficios cayeron un 18% entre enero y junio, mientras que la facturación descendió un 0,4%.
Sin embargo, el debilitamiento de la economía automovilística afectó a toda la industria en el tercer trimestre: los ingresos de todas las empresas analizadas cayeron un 1,9% hasta situarse en torno a los 485.900 millones de euros. Los beneficios antes de intereses e impuestos (EBIT) ascendieron a unos buenos 29.000 millones de euros, alrededor de un 23,7% menos que un año antes. Con un aumento de los beneficios del 23% y un crecimiento de la facturación del 8%, los fabricantes de automóviles de EE.
"Los próximos años podrían ser brutales"
Constantin Gall, experto en la industria de EY, afirma: "Los fabricantes alemanes de automóviles en particular han tenido un trimestre negro como el carbón" Los registros de los años posteriores al coronavirus habían ocultado problemas estructurales muy arraigados que ahora están saliendo a la luz sin piedad. Por ejemplo, la industria automovilística alemana tiene dificultades para seguir el ritmo de los nuevos atacantes del sector eléctrico, procedentes de China, por ejemplo. Los costes son demasiado elevados, los equipos demasiado engorrosos. "Los próximos años pueden ser brutales".
La industria del automóvil está en crisis debido a la debilidad de la economía y sufre la falta de demanda, especialmente de coches eléctricos. Ford tiene previsto suprimir 2.900 puestos de trabajo en Alemania de aquí a 2027. En la planta de Colonia, completamente reconvertida a eléctrica y ya con jornada reducida, se recortará uno de cada cuatro empleos. En VW se prevén recortes salariales, cierres de plantas y supresiones de puestos de trabajo. Según el comité de empresa, tres plantas y decenas de miles de puestos de trabajo están amenazados. Los proveedores Bosch, ZF, Continental y Schaeffler también tienen previsto suprimir miles de puestos de trabajo debido, entre otras cosas, a problemas de competitividad.
Preocupación creciente en China
La crisis también es visible en el número de coches vendidos. La mayoría de los grandes grupos vendieron menos coches nuevos que el año anterior. En conjunto, las ventas cayeron un 5,6%. Sólo algunas empresas como Tesla y Ford lograron vender más vehículos.
La situación en el importante mercado automovilístico chino, en particular, está empeorando. Con la excepción de Tesla -el fabricante de coches eléctricos creció un 30%-, todos los fabricantes registraron pérdidas de ventas de dos dígitos en el tercer trimestre. Con un 17%, el descenso de los alemanes fue ligeramente inferior a la media de todos los fabricantes. Algo menos de uno de cada tres vehículos se siguió vendiendo en China durante este periodo. En 2020, esta cifra era aún de casi el 40%.
Según los datos, el rápido cambio hacia la e-movilidad y la aparición de fabricantes locales que se están introduciendo agresivamente en el mercado se están convirtiendo cada vez más en un problema para las empresas occidentales en la República Popular: "En China existe una competencia feroz y despiadada, que se libra en gran medida en torno al precio. Actualmente no hay mucho que ganar aquí para las empresas establecidas", afirma Gall. Pero simplemente por el tamaño del mercado, la retirada no es una opción.
Suzuki es el fabricante de automóviles más rentable
Según el análisis de EY, los tiempos en que los fabricantes alemanes de automóviles se encontraban entre los más rentables del mundo también han pasado: Debido al desplome de los beneficios, su margen, que pone el beneficio operativo en relación con las ventas, se ha reducido casi a la mitad, hasta el 4,9%. El margen medio de todas las empresas fue del 6,0% (menos 2,0 puntos).
Con un 12,7%, Suzuki fue el fabricante de automóviles más rentable. La empresa japonesa encabezó la clasificación en el tercer trimestre, por delante de Kia (10,9%) y Tesla (10,8%). Mercedes-Benz ocupó el séptimo lugar con un margen de beneficios del 7,3%. BMW le siguió en noveno lugar con un 5,2% y Volkswagen se quedó rezagada en duodécimo lugar (3,6%). De las 16 empresas analizadas, tres lograron mejorar sus márgenes en el tercer trimestre, mientras que las demás vieron caer su rentabilidad.
¿Demasiados retos?
En opinión de Gall, los fabricantes de automóviles europeos en particular no tienen más remedio que reducir sus costes y, al mismo tiempo, trabajar en su competitividad tecnológica: Porque a pesar de la caída de la rentabilidad, habría que invertir miles de millones, por ejemplo en los ámbitos del software y de la tecnología de las baterías, pero más recientemente también de nuevo en el perfeccionamiento del motor de combustión.
"Este acto de equilibrio podría abrumar a algunas empresas, lo que podría provocar despidos masivos y, a medio plazo, una nueva ola de consolidación en la industria del automóvil". Esto hace aún más importante que las empresas mejoren sus estructuras internas. "Los recortes masivos, especialmente en los costes administrativos, son inevitables", afirmó Gall. El gasto en investigación y desarrollo de los fabricantes alemanes aumentó un doce por ciento hasta los 8.300 millones de euros en el tercer trimestre, una cifra récord según EY./jwe/DP/mis
