Las naciones ricas ya han comprometido 8.500 millones de dólares para ayudar a la nación más industrializada de África a reducir sus emisiones. El gobierno sudafricano pretende obtener aproximadamente 10 veces esa cantidad, incluidos 128.000 millones de rands (7.500 millones de dólares) para financiar la transición a los VE.

Sin embargo, introducir los VE en el mercado nacional no tiene mucho sentido mientras Sudáfrica siga dependiendo de los combustibles fósiles para la generación de energía, declaró a Reuters Martina Biene, directora general de Volkswagen Sudáfrica.

"Lo fundamental es que finalmente la fuente de energía no pueda ser el carbón a largo plazo para que hagamos de los VE algo que no sólo sea un vehículo libre de emisiones, sino que también ayude a salvar el clima", afirmó.

Sudáfrica produce casi el 90% de su suministro total de energía a partir del carbón y ha tenido dificultades para poner en marcha planes de nueva capacidad de energías renovables.

En su intervención al margen de una conferencia en Johannesburgo, Biene afirmó que Volkswagen cuenta con que los avances hacia la descarbonización del sector energético le ayuden a alcanzar sus propios objetivos de reducción de emisiones.

"Queremos ser neutros en carbono como fabricante, fabricante global, para 2050 es el objetivo final ... Sólo tiene sentido con energías renovables", afirmó.

Tres cuartas partes de los coches producidos por la industria automovilística sudafricana, que representa el 5% del producto interior bruto y más de 100.000 empleos, se exportan, sobre todo a países europeos.

Pero con Gran Bretaña planeando prohibir la venta de vehículos nuevos de combustión interna a partir de 2030 y la Unión Europea siguiendo su ejemplo en 2035, el gobierno sudafricano ha advertido de una amenaza existencial para el sector.

Biene declaró a Reuters el mes pasado que la planta sudafricana del fabricante alemán de automóviles probablemente no produciría VE antes de 2035 y que, mientras tanto, desarrollaría nuevos mercados para sus vehículos de gasolina y diésel en Asia, América Latina y África.

(1 $ = 17,1291 rand)