WALGREENS BOOTS ALLIANCE, INC. 
Los suministros, ya escasos, disminuyeron después de que Abbott Laboratories retirara en febrero Similac y otras fórmulas infantiles fabricadas en su planta de Michigan tras las quejas de los consumidores por contaminación bacteriana. La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. citó posteriormente cinco infecciones bacterianas reportadas en bebés a los que se les dio la fórmula de la compañía, incluyendo dos muertes.
Abbott, el mayor proveedor estadounidense de fórmulas lácteas, dijo que las pruebas realizadas encontraron que una cepa de bacterias hallada en las instalaciones no estaba relacionada con ninguna enfermedad infantil conocida, aunque estaba actualizando sus protocolos de limpieza y otros relacionados.
"Nos tomamos esto muy en serio", dijo el miércoles. "Sabemos que la retirada ha empeorado una escasez de leche de fórmula infantil ya existente en toda la industria en los Estados Unidos, y hemos visto y oído el estrés y la desesperación de los padres que se enfrentan a estantes vacíos".
El cierre de la planta agravó los problemas de la cadena de suministro relacionados con la pandemia que provocan la escasez de leche de fórmula y que la FDA ha dicho que está trabajando para solucionar.
Otros grandes productores de leche de fórmula son Reckitt Benckiser y Nestlé SA.
Biden será informado de los esfuerzos de suministro, dijo el funcionario de la Casa Blanca, pero no identificó qué empresas estaban participando.
Varios minoristas, entre ellos Target Corp, CVS Health Corp y Walgreens Boots Alliance, han limitado las compras de leche de fórmula hasta que mejoren los suministros y para evitar el acaparamiento, mientras que la fiscal general de Nueva York, Letitia James, ha advertido contra el acaparamiento de precios.
Los legisladores de la Cámara de Representantes de EE.UU. también tienen prevista una audiencia el 25 de mayo.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, dijo a los periodistas que los legisladores quieren asegurarse de que no vuelva a ocurrir, "pero ahora mismo el bebé está llorando, el bebé está hambriento y tenemos que abordar la situación ahora mismo."
La presidenta del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes, Rosa DeLauro, solicitó el mes pasado una investigación del Departamento de Salud y Servicios Humanos, citando un informe de denunciantes de octubre de 2021.
Los republicanos de la Cámara de Representantes criticaron el jueves el manejo de la situación por parte de la administración de Biden y dijeron que debería haberse establecido un plan para abordar la escasez antes.
Abbott dijo que podría reanudar la producción en Sturgis, Michigan, en un plazo de dos semanas tras la aprobación de la FDA, y añadió que está dando prioridad a la producción en sus instalaciones de Columbus, Ohio, y al envío aéreo de la fórmula desde su planta de Irlanda.
La empresa anunció la retirada del mercado el 17 de febrero.
El 28 de febrero, la FDA advirtió de la existencia de infecciones por Cronobacter sakazakii y Salmonella Newport en bebés alimentados con leche de fórmula producida en la planta de Michigan. La FDA terminó de inspeccionar esa instalación el 18 de marzo y la compañía respondió el 8 de abril, dijo Abbott. (Información de Jeff Mason y Susan Heavey; información adicional de Jessica DiNapoli en Nueva York y Leroy Leo en Bengaluru; edición de Bill Berkrot)
