WALMART INC. 
En años anteriores, Temu y Shein -que venden principalmente desde aplicaciones basadas en teléfonos móviles- no habrían sido los lugares habituales para que los compradores adquirieran juguetes y otros regalos navideños. Los sitios se enfrentan a la preocupación de los reguladores y de los fabricantes estadounidenses de productos de consumo por las falsificaciones.
Las plataformas competidoras funcionan como las "tiendas de dólar" digitales de Estados Unidos, ofreciendo artículos en su mayoría sin marca, desde toallas de baño y ropa hasta electrodomésticos, a precios bajos.
Ahora, tanto Temu como Shein pretenden hacerse con una porción mayor del mercado mundial de juguetes, que impulsa las ventas de los minoristas durante la temporada navideña. Los juguetes generaron 108.700 millones de dólares en ventas en todo el mundo en 2023, según la empresa de estudios de mercado Circana.
En Shein, que se hizo popular vendiendo camisetas de 5 $ y jerséis de 10 $, los juguetes son una de las categorías de más rápido crecimiento, dijo un portavoz del sitio. Los juguetes han experimentado un crecimiento porcentual de dos dígitos en el volumen de ventas en las plataformas de Shein año tras año, dijo el portavoz.
Temu afirmó que está observando un aumento de las búsquedas de juguetes por parte de posibles compradores.
Sin duda, los grandes minoristas Amazon, Walmart y Target siguen siendo el principal pilar para los compradores de juguetes - juntos representan casi el 70% de las ventas de juguetes en EE.UU., dijo Linda Bolton Weiser, analista de investigación de D.A. Davidson.
Aún así, la proporción de compradores navideños estadounidenses que tienen previsto comprar regalos en Temu este año se sitúa en el 13%, frente al 9% del año pasado, según la empresa de estudios de mercado Kantar. Además, el gasto con tarjeta de crédito en EE.UU. en ambos sitios este mes ha aumentado en comparación con 2023, según la empresa de datos Facteus.
El reciente aumento de las compras de juguetes en Temu y Shein está llamando la atención de empresas estadounidenses como el fabricante de muñecas L.O.L Surprise! MGA Entertainment, que vende sus peluches y figuritas a minoristas tradicionales como Target y Macy's. El director general de MGA, Isaac Larian, dijo que la empresa consideraría la posibilidad de vender en las plataformas de comercio electrónico para llegar a más compradores.
"Queremos llegar (a todos los niveles) de consumidores, no sólo a la gente con ingresos medios", dijo.
Shein y Temu atraen cada vez más a los compradores que ganan menos de 50.000 dólares al año, que se han visto presionados por el aumento de los precios al consumo desde 2021. Cada vez son más los compradores con rentas bajas que realizan sus compras por Internet para encontrar gangas, según los datos de las tarjetas de crédito de Bank of America de cara a la temporada de compras navideñas.
En Europa, los compradores jóvenes de entre 18 y 34 años en particular compran cada vez más juguetes en Temu, Shein y la plataforma rival AliExpress de Alibaba, según un estudio realizado en septiembre por Circana que abarca Francia, Alemania, Italia, España y el Reino Unido. AliExpress también ofrece productos baratos fabricados en China, como pistolas de juguete por menos de un dólar.
El estudio reveló que el 39% de los consumidores europeos han comprado juguetes o juegos en uno de esos sitios desde principios de este año. Entre los consumidores más jóvenes, la cifra ascendía al 60%.
PREOCUPADOS POR LOS "INCAUTOS
El fabricante de Barbie, Mattel, sin embargo, no vende directamente a Temu o Shein y sus distribuidores no están autorizados a hacerlo, según un portavoz de la empresa. Aún así, en los listados de Temu para el juego de cartas Uno de Mattel y en los de Shein para sus coches de juguete Hot Wheels aparecían distintivos y afirmaciones de que los productos son auténticos.
Un portavoz de Shein dijo que sus proveedores están obligados a certificar que sus productos no infringen la propiedad intelectual de una marca y que no son falsificaciones. Shein cuenta con un equipo para garantizar que los vendedores cumplen la política y toma medidas rápidas si no lo hacen, dijo el portavoz.
Un portavoz de Temu dijo que retiró los listados de productos Uno tras recibir preguntas de Reuters y que llevaría a cabo una investigación exhaustiva.
"Esto forma parte de nuestro procedimiento operativo estándar para tratar los productos sospechosos de incumplimiento o que son objeto de una queja", dijo el portavoz de Temu.
Atraídos por las tarifas más bajas para vender en las plataformas, distribuidores de juguetes como Popmarket se han unido cada vez más a los mercados en línea de Shein y Temu.
Popmarket está vendiendo más figuras Funko Pop, G.I. Joes de Hasbro y otros juguetes en Shein de lo que esperaba en un principio, dijo Jeff Walker, director general de la empresa matriz de Popmarket, Alliance Entertainment.
En comparación con los compradores de juguetes en Amazon, Walmart y el mercado minorista en línea eBay, los compradores de Shein tienden por lo general a adquirir los juguetes de Popmarket de menor precio, añadió Tim Hinsley, ejecutivo minorista de Alliance Entertainment.
Funko y Hasbro, que Shein ha intentado reclutar para su mercado en línea, no devolvieron las solicitudes de comentarios.
Shein ofrece a los nuevos vendedores la exención de comisiones durante los tres primeros meses, con un recargo del 10% a partir de entonces. Temu abrió este mes las solicitudes a todos los vendedores con sede en EE.UU., después de haber exigido anteriormente a los vendedores que se unieran sólo por invitación, dijo la empresa.
Popmarket planea comenzar a vender sus juguetes en Temu después de la temporada de vacaciones, dijo Hinsley, añadiendo que el distribuidor está trabajando con los fabricantes de juguetes para llevar más de sus productos a las dos plataformas y a TikTok Shop de ByteDance, el brazo de comercio electrónico de la popular aplicación de vídeos cortos.
"No tuvimos ningún fabricante que nos rechazara de plano cuando le pedimos que vendiera en Shein", dijo Hinsley. "Todos estaban bastante entusiasmados con la idea de tener un nuevo mercado y llegar a ese grupo demográfico".
A pesar de la creciente popularidad de Shein y Temu, a MGA, como a otros fabricantes de juguetes, le preocupan los llamados "dupes" o falsificaciones en ambos sitios, sobre todo de su nueva marca Miniverse, nombrada juguete estrella para las fiestas por Walmart, Amazon y Target, dijo Larian.
Los abogados de la empresa juguetera con sede en Chatsworth, California, están en conversaciones con los departamentos jurídicos de Shein y Temu sobre cómo pueden vigilar mejor las imitaciones, dijo Larian.
Dijo que los productos falsos podrían tener etiquetas de edad inadecuadas y piezas pequeñas que podrían suponer un peligro de asfixia para los niños pequeños.
Un portavoz del fabricante de juguetes Spin Master, con sede en Toronto, dijo que los juguetes de Temu y Shein parecidos a su nueva muñeca "Sra. Rachel" para bebés de tan sólo seis meses son "falsos", y que a la empresa le preocupa que esos artículos de peluche no hayan sido sometidos a pruebas de calidad y seguridad.
Un portavoz de Temu dijo que Spin Master se puso en contacto con la plataforma el 8 de noviembre por un problema de propiedad intelectual.
"Inmediatamente investigamos y retiramos los productos en cuestión", dijo el portavoz. El portavoz dijo que Temu añadió a Spin Master a su sistema de vigilancia proactiva, que escanea las nuevas publicaciones de los vendedores para asegurarse de que los productos listados no coinciden con la propiedad intelectual de otras empresas.
Mark Carson, presidente del fabricante de juguetes Fat Brain Toys, dijo que vigilará de cerca a Shein y Temu para ver si debe empezar a vender los juguetes de su empresa en los sitios.
"No voy a hacerlo sólo porque los consumidores se apresuren a buscar allí lo más barato que puedan encontrar", dijo. "Tiene que ser algo que funcione para nosotros".
