Cuando el candidato presidencial estadounidense Donald Trump empezó a hablar de nuevos aranceles a la importación en la campaña electoral, Danny Reynolds comprobó las etiquetas de los vestidos de novia en su salón nupcial y aceleró algunos envíos a su tienda de ropa independiente en Indiana.

"Estaba cogiendo las etiquetas específicamente para mirar el país de origen y era China, China, China, China, China, China", dijo el propietario de la boutique Stephenson's of Elkhart, Reynolds, que adelantó las entregas de unos 20 vestidos de novia unos dos meses.

Trump ha amenazado con imponer aranceles de al menos el 10% a los productos procedentes de China e imponer gravámenes del 25% a los productos procedentes tanto de México como de Canadá, lo que ha llevado a importadores como Reynolds a importar con antelación para evitar unos costes más elevados que suelen repercutirse en los consumidores.

Una posible segunda ronda de aranceles de Trump una vez que asuma el cargo el 20 de enero es la última adición a una lista de factores -incluido el saludable gasto de los consumidores estadounidenses, la inversión federal en la fabricación de vehículos eléctricos y el riesgo de huelgas en los puertos marítimos de la Costa Este y del Golfo- que impulsan un aumento de las importaciones estadounidenses.

Citando ejemplos de comportamiento de carga anticipada, el proveedor de software de seguimiento de contenedores Vizion dijo que Walmart, el mayor usuario de transporte marítimo de contenedores, ha aumentado las reservas de forma constante cada semana a partir de la tercera semana de septiembre.

También dijo que Columbia Sportswear ha mostrado reservas consistentemente más altas año tras año cada semana desde las elecciones presidenciales de EE.UU. el 5 de noviembre.

Estos minoristas no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.

"En noviembre, los fabricantes estadounidenses, sobre todo en el sector de bienes de consumo, aumentaron sus reservas de seguridad para ayudar a amortiguar cualquier aumento inmediato de los aranceles", dijo en un comunicado John Piatek, vicepresidente del proveedor de software de compras y cadena de suministro GEP.

Las importaciones estadounidenses de bienes en contenedores registraron un aumento interanual del 12,8% en noviembre, según el proveedor de datos comerciales Descartes Systems Group.

Las importaciones procedentes de China, que están sujetas a nuevos aranceles bajo la presidencia de Joe Biden y posiblemente más de Trump, subieron un 13,3% el mes pasado, dijo Descartes.

Los elevados niveles de importación podrían extenderse hasta el primer trimestre de 2025, ya que los transportistas tratan de evitar cualquier nuevo arancel bajo Trump, dijo Fadi Chamoun, analista de BMO Capital Markets, en una nota a clientes.

Los importadores no han revelado cuánta carga más están trayendo debido a los variados factores que están impulsando la carga frontal.

Las empresas esperan que Trump dé paso a una "aplicación muy rápida de nuevos aranceles", dijo el director ejecutivo del Puerto de Los Ángeles, Gene Seroka, y añadió que el puerto marítimo de contenedores más activo del país está en camino de tener su diciembre más activo registrado.

Si los primeros aranceles de Trump en 2018 y 2019 son una guía, esos importadores podrían pisar el freno en los próximos meses, dijo Seroka.

"Vimos un repunte de la carga antes del hito arancelario o las fechas de aplicación, y luego una enorme caída", dijo Seroka.

"Todo el mundo tiene muchas dudas sobre qué esperar", dijo el minorista Reynolds, y añadió que entre sus proveedores clave también se encuentran las marcas de ropa deportiva con sede en Canadá Joseph Ribkoff, Frank Lyman y Tribal, que no respondieron a las solicitudes de comentarios.

"La mejor esperanza es que algo de esto sea, a falta de una forma mejor de decirlo, tácticas de miedo por parte del presidente electo", dijo.