WALMART INC. 
La empresa, con sede en Cincinnati, es un barómetro de la industria de productos de consumo. Sus resultados trimestrales, previstos para el viernes, marcan la pauta para sus homólogas como Unilever, fabricante de jabones corporales Dove, y Clorox.
P&G ha subido los precios más de un 1% durante los últimos nueve trimestres, lo que ha supuesto un aumento de las ventas de casi el 16% en los tres últimos ejercicios fiscales de la empresa. Wall Street espera que los ingresos de P&G vuelvan a aumentar, según los datos de LSEG.
Pero las subidas de precios representarán una parte menor de cualquier crecimiento futuro de las ventas, según dijeron los ejecutivos de P&G en anteriores conferencias telefónicas sobre resultados.
El inversor de P&G Parnassus Investments espera que P&G restrinja la mayor parte de sus futuras subidas de precios a sus productos nuevos y actualizados, dijo Michelle Li, analista de Parnassus. P&G ha lanzado recientemente el detergente Tide "fibra teja", los pañales Pampers con el personaje infantil Bluey y los borradores mágicos Mr. Clean, más espesos y espumosos.
Los inversores y analistas se centrarán en la cantidad real, o volumen, de productos que P&G vendió en el trimestre. "Ha sido una historia de precio sobre volumen durante bastante tiempo", dijo Dave Wagner, gestor de cartera del inversor de P&G Aptus Capital Advisors. "Veamos una reactivación de algún tipo de volumen".
En los seis meses que terminaron el 31 de diciembre, los volúmenes de P&G han crecido en Estados Unidos, su mayor mercado, pero han caído en China, su segundo mayor mercado.
En los datos del escáner estadounidense NielsenIQ, que no recoge todas las ventas de productos de P&G, los volúmenes crecieron un 1,5% en las cuatro semanas finalizadas el 23 de marzo en todas sus categorías.
Los volúmenes de P&G en productos para el hogar como detergente para la ropa, toallitas para bebés y papel higiénico se mantuvieron prácticamente planos, según los datos. Ésas son algunas de las categorías más importantes de P&G.
Wagner también dijo que se centrará en los márgenes operativos de P&G. El trimestre pasado, los márgenes de P&G se mantuvieron mejor de lo esperado.
Los comentarios de la alta dirección de la empresa también ofrecen una ventana a la salud financiera y los hábitos de gasto de los consumidores. Erin Lash, directora de investigación del sector de consumo de Morningstar, estará atenta para ver si los ejecutivos de P&G señalan cambios en los hábitos de los compradores, como el cambio a productos de marca blanca o el recorte total de ciertos tipos de compras.
En marzo, los precios al consumo en EE.UU. subieron un 3,5% en comparación con el mismo periodo del año anterior, la mayor subida en seis meses. Los precios de productos de cuidado personal como la pasta de dientes, la crema de afeitar y el jabón corporal subieron un 3,4% respecto al año pasado, según la Oficina de Estadísticas Laborales del Departamento de Trabajo de EE UU.
Bank of America dijo en una nota de investigación el jueves que el gasto con tarjeta de crédito en general subió el mes pasado.
Se espera que los fabricantes de bienes de consumo empiecen a ofrecer más descuentos para aumentar el volumen, dijo Lash, una medida que podría afectar a los márgenes de beneficio. Los fabricantes de alimentos envasados, como Conagra, han introducido algunas promociones en un intento de ganarse a los compradores de bajos ingresos, o personas que generalmente ganan menos de 35.000 dólares al año.
Una jarra de Tide pods de P&G cuesta 27,24 dólares en Walmart, y un paquete de tres Magic Erasers ultragruesos para la limpieza del hogar sale por 5,94 dólares. Los minoristas como Walmart también quieren que los grandes proveedores como P&G ofrezcan promociones o descuentos para impulsar los volúmenes de ventas.
P&G ha sido "inflexible en cuanto a que no se han metido en esa madriguera", dijo Lash, refiriéndose a los descuentos.
