Los planes para ampliar el Disneyland Resort superaron el miércoles un importante obstáculo, ya que las autoridades locales aprobaron un nuevo plan que regirá el desarrollo de los parques temáticos de Walt Disney en el sur de California durante los próximos 40 años.

El ayuntamiento de Anaheim aprobó un plan, denominado DisneylandForward, que un investigador estimó que crearía hasta 4.520 empleos en la construcción por año de desarrollo y 26.764 puestos adicionales relacionados con los parques en las próximas décadas.

Una segunda votación de procedimiento del consejo, para considerar cambios en la zonificación, revisiones en el acuerdo de desarrollo de la ciudad con Disney y un análisis de los impactos medioambientales, está programada para el 7 de mayo. Si se aprueban, los cambios entrarían en vigor al cabo de 30 días, despejando el camino para que Disney invierta un mínimo de 1.900 millones de dólares en nuevas experiencias y alojamiento en los parques temáticos durante la próxima década.

Los parques se han convertido en un motor fiable de beneficios para Disney y han ayudado a amortiguar las pérdidas en el negocio de streaming Disney+, que se espera que sea rentable en septiembre. La compañía anunció el año pasado que profundizaría la inversión en sus parques y duplicaría la capacidad de su línea de cruceros, comprometiendo 60.000 millones de dólares en la próxima década.

Disneyland, el primer parque temático de la compañía, abrió sus puertas en 1955. A medida que crecía en popularidad, la ciudad de Anaheim aprobó planes que regirían su crecimiento, creando zonas designadas para tipos específicos de desarrollos.

En 2021, Disney presentó un plan, apodado DisneylandForward, que daría a la empresa flexibilidad en la forma en que podría desarrollar su propiedad de 490 acres en California. Disney pretende mezclar hoteles, tiendas y atracciones dentro de un mismo mundo temático, como ha hecho en Fantasy Springs, que se inaugura el 6 de junio en el parque Tokyo DisneySea.

CONTAR "NUEVAS HISTORIAS

La propuesta prevé permitir atracciones de parques temáticos junto a hoteles en el lado oeste de Disneyland Drive y atracciones de parques temáticos junto a nuevas tiendas, restaurantes y entretenimiento al sureste en lo que hoy es la zona de aparcamiento de Toy Story.

Decenas de miembros del público se dirigieron al consejo antes de la votación. Muchos expresaron su apoyo entusiasta a las oportunidades de empleo y los ingresos que esperaban que la ampliación trajera a la zona. Algunos residentes locales, sin embargo, dijeron que se verían perjudicados por el aumento del tráfico y del ruido y por la conversión de una vía pública conocida como Magic Way en un paseo peatonal.

"Un proyecto como DisneylandForward sólo agravará aún más los problemas actuales", afirmó Trangdai Glassey, residente de Anaheim. "No tener en cuenta los costes humanos de un proyecto de esta envergadura es impensable".

La empresa no ha dicho qué atracciones y servicios planea añadir en California, aunque ha señalado atracciones que se encuentran en otros lugares, como el nuevo Mundo de Frozen, donde los huéspedes pueden experimentar el mundo ficticio de Arendelle en Hong Kong Disneyland, o la "metrópolis mamífera" de Zootopia en Shanghai Disneyland.

"Dado que cada nueva experiencia tarda entre tres y cinco años en materializarse, DisneylandForward es una necesidad urgente para que podamos determinar qué nuevas historias podrían contarse en El lugar más feliz de la Tierra, escribió el presidente del Disneyland Resort, Ken Potrock, en un artículo de opinión aparecido en el Orange County Register. (Reportaje de Dawn Chmielewski y Lisa Richwine en Los Ángeles; Reportaje adicional de Maria Ponnezhath en Bengaluru; Edición de Sharon Singleton)