La segunda cadena de electrodomésticos más grande de Australia dijo el martes que ponía en pausa una prueba de la tecnología de reconocimiento facial en las tiendas después de que un grupo de consumidores la remitiera al regulador de la privacidad para una posible acción de cumplimiento.

El uso de la tecnología por parte de The Good Guys, propiedad de JB Hi-Fi Ltd, y de otras dos cadenas minoristas era "irrazonablemente intrusivo" y potencialmente violaba las leyes de privacidad, dijo el grupo de consumidores CHOICE a la Oficina del Comisionado de Información de Australia (OAIC) en una queja publicada el lunes.

The Good Guys dijo que "suspendería la prueba del sistema de seguridad mejorado con la tecnología opcional de reconocimiento facial que se estaba llevando a cabo en dos de sus tiendas de Melbourne".

La empresa se tomaba muy en serio la confidencialidad de la información personal y confiaba en haber cumplido con las leyes pertinentes, pero decidió "pausar el ensayo en este momento a la espera de cualquier aclaración de la OAIC sobre el uso de esta tecnología", añadió.

La decisión de The Good Guys de poner en pausa el ensayo deja a las otras dos cadenas nombradas en la denuncia de CHOICE, Bunnings, que es la mayor cadena de mejoras para el hogar de Australia, y la versión doméstica del minorista de cajas grandes Kmart, ambas propiedad de Wesfarmers Ltd , en el punto de mira del regulador, que tiene poderes para multar a las empresas que infringen la ley de privacidad.

"Este es un paso importante en la dirección correcta para The Good Guys, y una decisión que sabemos que refleja las expectativas de la comunidad", dijo la asesora política de CHOICE, Amy Pereira, en un comunicado.

"Bunnings y Kmart se están quedando atrás en lo que respecta a cualquier tipo de compromiso para detener el uso poco ético e innecesario de la tecnología de reconocimiento facial en sus tiendas".

Un portavoz de Kmart dijo que la empresa estaba probando la tecnología "en un pequeño número de tiendas con fines limitados de seguridad y prevención de pérdidas" y que cumplía la ley.

Bunnings no estaba disponible de inmediato para comentar la decisión de The Good Guys, pero dijo anteriormente que sólo utilizaba la tecnología para la seguridad después de un aumento en el número de "interacciones desafiantes" a las que se enfrentaba su equipo. Acusó a CHOICE de una "caracterización inexacta".

La OAIC ha dicho que está revisando la queja.

El año pasado, el regulador ordenó a la cadena australiana 7-Eleven que destruyera las "huellas faciales" recogidas en 700 tiendas de conveniencia en los iPads instalados para realizar encuestas a los clientes.

También ordenó al desarrollador de software estadounidense Clearview AI, que recoge imágenes de los sitios web de las redes sociales para elaborar perfiles de personas, que destruyera los datos y dejara de realizar esta práctica en Australia.