El director de la aerolínea europea de bajo coste Wizz Air se mostró confiado en que un motor a reacción desarrollado por Pratt & Whitney con problemas superará los problemas iniciales a largo plazo, al tiempo que señaló que los fallos estaban dando lugar a importantes pagos de penalización.

Wizz Air, con sede en Hungría, es el segundo mayor operador del motor Geared Turbofan, que se encuentra en medio de una segunda llamada a revisión por defectos de producción, además de un patrón de mantenimiento más pesado de lo esperado que ha dejado en tierra a algunos reactores.

"A largo plazo, confío plenamente en el GTF. ¿A corto plazo? No sabemos lo que no sabemos, así que intentamos comprender los problemas", declaró en una entrevista el director general y cofundador Jozsef Varadi.

La matriz de Pratt & Whitney, RTX, dijo el mes pasado que tendría que retirar entre 600 y 700 motores GTF de los reactores Airbus A320neo para someterlos a inspecciones de calidad en los próximos tres años, tras el descubrimiento de un raro defecto en el metal en polvo que puede causar grietas.

Wizz Air dijo a los analistas la semana pasada que esperaba un boletín de servicio de Pratt en un plazo de 1 a 1,5 meses en el que se detallarían los números de serie de los motores afectados. Pero persisten las dudas sobre la capacidad de reparación y la disponibilidad de motores de repuesto para mantener los aviones en vuelo.

"Creo que estamos en la fase final del proceso de mapeo para ver qué problemas tenemos y cuál es la mejor forma de abordar esos problemas... mediante visitas a los talleres de motores", dijo Varadi a Reuters.

Actualmente, la aerolínea tiene tres aviones en tierra como consecuencia de la necesidad de visitas de mantenimiento de los motores, que están tardando una media de 270 días, dijo, en lugar de los 60 habituales.

Wizz también dijo a los analistas la semana pasada que la última cámara de combustión incluida en una configuración denominada Bloque D "no cumplía todas las expectativas, especialmente en entornos severos".

Varadi declinó hablar en detalle de las penalizaciones que Wizz estaba recibiendo de Pratt, pero dijo: "Deberían asumir una compensación adecuada dado que somos uno de sus mayores clientes".

Wizz Air ha dicho que estima un posible recorte de capacidad del 10% en la segunda mitad del ejercicio fiscal 2024, debido a las inspecciones del GTF.

Pratt and Whitney no hizo comentarios inmediatamente. (Reportaje de Tim Hepher, Joanna Plucinska, Michael Kahn; Edición de David Gregorio)