Woodside Petroleum espera aumentar su gasto de capital en aproximadamente un tercio, hasta los 4.000 millones de dólares, en 2022, a medida que avanza en sus proyectos de crecimiento de petróleo y gas en Australia Occidental y Senegal, además de intensificar sus esfuerzos para empezar a producir hidrógeno.

Tras registrar unos ingresos trimestrales récord por el aumento de los precios del GNL, la consejera delegada, Meg O'Neill, dijo el jueves que la empresa estaba preparada para un gran año, con el objetivo de sellar una fusión con la rama petrolera de BHP Group para junio y avanzar en el desarrollo del yacimiento de gas de Scarborough y la ampliación de la planta de GNL de Pluto.

"Es importante salir de los bloques rápidamente", dijo O'Neill, dos meses después de dar el visto bueno final a https://www.reuters.com/markets/asia/australias-woodside-approves-12-bln-investment-scarborough-2021-11-22 para la expansión de Scarborough y Pluto LNG de 12.000 millones de dólares.

Woodside también está centrada en su proyecto petrolífero de Sangomar, en Senegal, que, según O'Neill, está en vías de empezar a producir en 2023.

En su informe trimestral de diciembre, la empresa ofreció un panorama más claro sobre el calendario de tres proyectos de hidrógeno en Oklahoma, Australia Occidental y Tasmania, todos ellos parte de su plan de invertir 5.000 millones de dólares en "nuevas energías" de aquí a 2030.

"Tenemos que empezar a coger un poco de ritmo ahí", dijo O'Neill a Reuters.

Woodside pretende tomar una decisión final de inversión sobre la primera fase del proyecto de Oklahoma -que produciría 32.850 toneladas al año- en la segunda mitad de 2022, y pretende dar el visto bueno definitivo al proyecto de Tasmania en 2023.

El proyecto de Tasmania tendrá que conseguir clientes para la exportación antes de que la empresa tome una decisión definitiva, dijo O'Neill.

Se espera que el gasto total de inversión en 2022 sea de entre 3.800 y 4.200 millones de dólares, frente a los 3.000 millones de 2021.

Las ventas de Woodside aumentaron a 2.850 millones de dólares en el cuarto trimestre finalizado el 31 de diciembre, frente a los 920 millones de dólares de hace un año, superando una estimación de Citi de 1.970 millones de dólares.

Woodside estimó que la producción de 2022 aumentaría alrededor de un 4%, hasta situarse entre los 92 millones de barriles equivalentes de petróleo (MMboe) y los 98 MMboe, excluyendo cualquier contribución de BHP. (Información de Sonali Paul en Melbourne, información adicional de Savyata Mishra en Bengaluru; edición de Sriraj Kalluvila y Himani Sarkar)