El aumento de los precios de los equipos de cocina, así como de la mano de obra, los alimentos y otros productos, está llevando a algunas cadenas de restaurantes estadounidenses a reducir sus planes de apertura, a pesar del fuerte crecimiento de los ingresos. Algunas cadenas y sus franquiciados podrían aplazar la remodelación o la adición de autoservicios ante el aumento de los costes, dijo a Reuters el consultor de restaurantes Aaron Allen.

La mediana de los gastos de capital como porcentaje de los ingresos en las empresas de restaurantes estadounidenses que cotizan en bolsa cayó al 3% a principios de mayo de 2021 y se mantuvo en ese nivel hasta octubre, en comparación con una proporción del 5% de 2017 a 2019, dijo Allen.

Chipotle Mexican Grill Inc abrió 41 nuevos restaurantes en el tercer trimestre. El presidente ejecutivo Brian Niccol dijo a Reuters que se alinea con los planes de construir 200 nuevos locales en 2021, principalmente en Estados Unidos, pero que sin los retrasos y los mayores costos de construcción, mano de obra y equipos, podría haber sido capaz de abrir "mucho más allá" de eso.

El consejero delegado de Domino's Pizza Inc, Richard Allison, dijo en una llamada de resultados el 14 de octubre que los problemas para conseguir equipos de cocina fueron un factor clave en una serie de aperturas de tiendas retrasadas en el tercer trimestre.

A nivel mundial, se espera que todos los sectores aumenten los gastos de capital en un 8,1% en 2021, según un informe del economista global de Morgan Stanley. Los restaurantes están pagando al menos un 10% más por algunos equipos nuevos y esperan meses para que lleguen.

RECARGOS Y LARGAS ESPERAS

El fabricante de equipos Ali Group, con sede en Italia, subió los precios entre un 10% y un 20% en algunas estanterías metálicas y refrigeradores en los últimos 18 meses, dijo Rob August, vicepresidente senior del fabricante Ali Group North America.

Cuando la próxima subida de precios de Atosa USA entre en vigor el 1 de noviembre, uno de sus frigoríficos de dos puertas tendrá un precio de 3.249 dólares, un 37% más que en enero, según un distribuidor. Atosa es una división de la empresa china Yindu Kitchen Equipment Co Ltd.

Las máquinas de hielo de Ali Group son ahora difíciles de encontrar, dijo el distribuidor, y la espera para ciertas freidoras Pitco de Middleby Corp ha sido de hasta siete meses, dijeron los franquiciados.

"Estamos experimentando un aumento sin precedentes de los costes de material, flete y mano de obra", dijo un portavoz de Middleby, señalando que si bien los tiempos de espera son más largos de lo habitual, siete meses no es la norma.

Un franquiciado de McDonald's dijo a Reuters que algunos franquiciados han esperado 23 semanas para obtener una nueva freidora Frymaster, fabricada por Welbilt Inc.

Atosa y Welbilt no respondieron a las solicitudes de comentarios.

En la cadena de sándwiches Portillo's Restaurant Group Inc, que salió a bolsa el jueves, "estamos presupuestando entre un 10 y un 15 por ciento más para la construcción de nuevos restaurantes de lo que estábamos literalmente hace seis meses", dijo el director general Michael Osanloo.

John Stack, presidente del distribuidor de equipos A City Discount, a las afueras de Atlanta, dijo que la mayoría de los restaurantes nuevos y remodelados que ha diseñado su empresa han retrasado sus aperturas porque no pueden conseguir los equipos a tiempo.