Por Xie Yu, Chong Koh Ping y Joe Wallace THE WALL STREET JOURNAL
El precio del bitcoin y otras criptomonedas bajó el lunes después de que el banco central chino ordenara a las principales entidades y procesadores de pagos del país adoptar un papel más activo en la restricción de la negociación con criptodivisas y las actividades relacionadas con ellas.
El Banco Popular de China indicó el lunes que había convocado a los representantes de múltiples instituciones --de bancos comerciales estatales y de Alipay, propiedad de Ant Group Co-- para pedirles que "implementen estrictamente" las recientes órdenes y guías de las autoridades para reducir los riesgos asociados al bitcoin y las actividades de captación de fondos con criptomonedas, una señal más de que Pekín está intensificando las medidas contra las monedas virtuales no reguladas.
El bitcoin bajó un 9% respecto al viernes, según CoinDesk, a US$32.622, su precio más bajo desde finales de enero.
Por su parte, ethereum, la segunda mayor criptodivisa por valor de mercado de acuerdo con la plataforma de negociación Kraken, perdió un 14% a US$1.941. Y el dogecoin, que nació como una broma en 2013 pero se disparó este año, cayó un 27% a en torno a US$0,21, por lo que marcó su octavo descenso diario consecutivo.
También se ordenó a las firmas financieras que revisen sus sistemas para investigar e identificar a clientes con cuentas en plataformas de monedas virtuales o que intercambian criptodivisas en el mercado extrabursátil. En estos casos, las instituciones tienen que suspender la capacidad de las cuentas para enviar o recibir dinero por transacciones, señaló el banco central.
Las autoridades chinas han incrementado en las últimas semanas su campaña nacional contra las monedas virtuales, después de que un poderoso superregulador se comprometiera a reprimir la negociación y minería de criptomonedas en el país.
Las advertencias de los reguladores llegaron después de que se disparara el precio del bitcoin, que llegó a rondar los US$65.000 a mediados de abril espoleado por famosos como el consejero delegado de Tesla Inc, Elon Musk. Desde entonces, ha perdido casi la mitad de su valor.
Entre los factores que afectan al bitcoin y las otras criptomonedas está la perspectiva de una mayor supervisión por parte de los reguladores de Estados Unidos de la negociación en criptoactivos y los esfuerzos de las autoridades chinas por restringir la producción de bitcoins con ordenadores que necesitan mucha electricidad.
Hace varios años, China prohibió las plataformas de intercambio de criptomonedas nacionales y también las operaciones de financiación basadas en captación de fondos en divisas digitales. Las autoridades también ordenaron previamente a los proveedores de pagos y los bancos dejar de suministrar servicios de negociación de divisas virtuales y otros relacionados y ordenaron el cierre de los centros de minado de criptodivisas. Pero pese a todos estos esfuerzos, China sigue siendo un semillero para la minería de criptodivisas.
Hasta tres cuartas partes de la oferta mundial de bitcoins se han producido en China, pero el proceso de minado consume mucha electricidad, lo que entra en conflicto con los objetivos climáticos del Gobierno.
Los ciudadanos chinos también han seguido negociando con bitcoins y otras monedas digitales a través de transacciones entre particulares en las que se realizan transferencias directas de dinero entre cuentas.
Alipay dijo que aumentará sus esfuerzos para vigilar e investigar sus cuentas y bloquearlas o retirarlas a los usuarios que contravengan las normas. Esta popular plataforma de pagos digital es utilizada por más de 1.000 millones de personas en China.
"Reiteramos que Alipay no lleva a cabo ni participa en actividades empresariales relacionadas con las monedas virtuales", afirmó en un comunicado.
Cinco bancos --Industrial & Commercial Bank of China Ltd, Agricultural Bank of China Ltd, China Construction Bank Corp, Postal Savings Bank of China Co Ltd y Industrial Bank Ltd-- indicaron en sendos comunicados que prohíben el uso de sus cuentas para realizar transacciones en monedas virtuales.
La analista de Jefferies Chen Shujin dijo que las transacciones entre particulares son difíciles de rastrear e identificar porque suelen ser a pequeña escala y anónimas.
Consideró que las medidas anunciadas "no podrán acabar del todo con este tipo de transacciones" y aseguró que algunos particulares podrían intentar sortear las normas enviando los fondos al extranjero y llevando a cabo transacciones en criptomonedas fuera de China en otras divisas.
-Escriba a Xie Yu a Yu.Xie@wsj.com, Chong Koh Ping a chong.kohping@wsj.com y Joe Wallace a Joe.Wallace@wsj.com
Versión española de María Elsa González maria.gonzalez@dowjones.com
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June 22, 2021 07:35 ET (11:35 GMT)
