Las ventas al por menor cayeron un 3,9% en diciembre respecto a noviembre, tras 11 meses de subidas consecutivas, según mostraron el martes los datos de la Oficina Australiana de Estadística (ABS), lo que sugiere que las subidas de tipos están funcionando hasta ahora como se pretendía.

Eso también marcó la mayor caída desde agosto de 2020, cuando partes del país estaban bajo bloqueo debido a la pandemia de COVID-19.

El resultado incumplió ampliamente la previsión mediana de una caída del 0,3%. El resultado de noviembre, impulsado por las ventas del Viernes Negro, se revisó al alza hasta una subida del 1,7% desde la ganancia del 1,4% comunicada inicialmente.

"La gran caída de diciembre sugiere que el gasto minorista se está ralentizando debido a las elevadas presiones del coste de la vida", declaró Ben Dorber, responsable de estadísticas minoristas de ABS.

"Las empresas minoristas informaron de que muchos consumidores habían respondido a estas presiones haciendo más compras navideñas en noviembre para aprovechar la fuerte actividad promocional y los descuentos como parte del evento de ventas del Viernes Negro".

Los inversores reaccionaron haciendo bajar el dólar australiano hasta los 0,7046 dólares, desde los 0,7060 dólares anteriores a los datos, al tiempo que recortaron el máximo implícito para los tipos de interés al contado del Banco de la Reserva de Australia hasta el 3,7%, frente al 3,8% anterior.

Las ventas descendieron en mayor medida en los bienes discrecionales, incluidos los grandes almacenes, el comercio minorista de artículos para el hogar y los minoristas de moda. Las ventas en los grandes almacenes cayeron un 14,3% respecto al mes anterior.

La caída anuló las ganancias conseguidas los dos meses anteriores y, combinada con el aumento de la inflación, implicó que las ventas reales también cayeron bruscamente durante el cuarto trimestre y se llevaron una parte de la producción económica.

La inflación ya se encuentra en su nivel más alto en 32 años, el 7,8%, y una medida muy vigilada de la inflación subyacente, la media recortada, se ha acelerado hasta el 6,9%, muy por encima de la propia previsión del RBA del 6,5%.

"El compromiso del RBA entre domar la inflación y mantener cierto impulso en la demanda interna se está volviendo más difícil", dijo Sean Langcake, jefe de previsiones macroeconómicas de BIS Oxford Economics.

"Como el impacto de las subidas de tipos de 2022 aún no se ha dejado sentir del todo, seguimos esperando dos subidas más en el primer trimestre".

Los analistas de ANZ prevén que el crecimiento del consumo se ralentice hasta 2023 como consecuencia de la subida de los tipos de interés y del reciente descenso de los salarios reales debido a la fuerte inflación.

Tras los datos, los mercados de futuros seguían descontando un considerable 85% de posibilidades de que el tipo de interés al contado subiera un cuarto de punto la semana que viene, hasta el 3,35%.

Se espera que la Reserva Federal de EE.UU. suba los tipos 25 puntos básicos el miércoles, seguida al día siguiente por las subidas de 50 puntos básicos del Banco de Inglaterra y el Banco Central Europeo.

Un análisis de UBS proyecta el martes una brusca ralentización del gasto de quienes tienen ahorros "extra" en efectivo hasta un ritmo muy inferior al tendencial a partir de mediados de 2023.