NUEVA YORK, 23 feb (Reuters) -Los precios del petróleo caían más de un 2% el viernes y se encaminaban a un descenso semanal después de que el banco central estadounidense indicó que los recortes de las tasas de interés podrían retrasarse al menos dos meses más.

* A las 1847 GMT, el crudo Brent bajaba 1,95 dólares, o un 2,35%, a 81,7 dólares por barril, mientras que el petróleo ligero de estadounidense WTI perdía 2,03 dólares, o un 2,58%,  a 76,58 dólares por barril.

* En la semana, el Brent ha retrocedido cerca de un 2%, mientras que la referencia estadounidense cerca de un 3%. Sin embargo, los indicios de una saludable demanda de combustible y la preocupación por la oferta podrían reactivar los precios en los próximos días.

* Los responsables de política monetaria de la Reserva Federal estadounidense deberían retrasar los recortes de las tasas de interés al menos un par de meses más, dijo el jueves el Gobernador de la Fed, Christopher Waller, lo que podría ralentizar el crecimiento económico y frenar la demanda por petróleo.

* "Todo el complejo energético está reaccionando, porque si la inflación empieza a volver frenará la demanda por productos energéticos", dijo Tim Snyder, economista de Matador Economics.

* "Eso no es algo que el mercado quiera digerir ahora mismo, sobre todo cuando está tratando de buscar una dirección", añadió.

* Sin embargo, algunos analistas afirman que la demanda se ha mantenido en gran medida saludable a pesar del impacto de los elevados tasas de interés, incluso en Estados Unidos.

* Los indicadores de demanda de JPMorgan muestran un aumento de la demanda de petróleo de 1,7 millones de barriles por día (bpd) mes a mes hasta el 21 de febrero, dijeron sus analistas en una nota el viernes.

* Por otra parte, el viernes se iniciaron en París conversaciones para una tregua en Gaza, en lo que parece ser el intento más serio en semanas de detener la ofensiva israelí en Gaza y liberar a los rehenes israelíes y extranjeros.

(Reporte adicional de Sudarshan Varadhan; Editado en Español por Ricardo Figueroa)