Entre enero y marzo, las importaciones de turismos aumentaron un 46,4% respecto al mismo periodo del año anterior, hasta los 1.500 millones de dólares, según los datos publicados el jueves por el Ministerio de Desarrollo, Industria, Comercio y Servicios.
Los vehículos chinos representaron por sí solos cerca del 40% del total, con un aumento de las importaciones del 450% respecto al mismo trimestre del año anterior.
"Estas compras a China que están impulsando el aumento de las importaciones de vehículos son principalmente de motores eléctricos e híbridos", dijo el coordinador de estadísticas del ministerio, Saulo Castro.
Los impuestos a la importación de vehículos eléctricos se habían reducido a cero desde 2015, pero el presidente Luiz Inácio Lula da Silva los está restableciendo este año para fomentar el desarrollo de la industria automovilística nacional.
La importación de vehículos 100% eléctricos (VE) pasó a estar sujeta a un impuesto del 10% desde enero, que aumentará al 18% en julio y llegará al 35% en julio de 2026.
Los vehículos híbridos empezaron el año con un impuesto a la importación del 15%, que aumentará al 25% en julio y alcanzará el 35% en julio de 2026.
Es natural que los importadores aumenten las importaciones de vehículos antes de una subida de impuestos, dijo el director de estadísticas del ministerio, Herlon Brandao.
"Este arancel alcanzará el 35% y las industrias también se están instalando en Brasil, por lo que este crecimiento acabará frenándose ante este escenario", añadió.
Marcelo de Godoy, responsable de la asociación de importadores de vehículos Abeifa, señaló el creciente apetito por los VE en la mayor economía de América Latina, tanto en el segmento general como en el premium.
"La entrada de los chinos ayuda a satisfacer esta demanda", dijo a Reuters.
Los fabricantes de automóviles chinos BYD y GWM han anunciado una serie de inversiones para la producción local de coches eléctricos desde el año pasado.
Según la Asociación Brasileña de Vehículos Eléctricos (ABVE), las ventas de coches electrificados en Brasil aumentaron un 145% en el primer trimestre en comparación con el mismo periodo del año anterior, hasta 36.090.
