Las votaciones en las provincias ucranianas de Luhansk, Donetsk, Kherson y Zaporizhzhia, en el este y el sureste, comenzaron el viernes y han sido tachadas de farsa por las naciones occidentales, que se han comprometido a no reconocer los resultados.

En Rusia, la llamada a filas de unos 300.000 reservistas ha dado lugar a las primeras protestas sostenidas desde el inicio de la invasión, y un grupo de seguimiento estima que hasta ahora han sido detenidas al menos 2.000 personas. Toda crítica pública a la "operación militar especial" de Rusia está prohibida.

Los vuelos de salida de Rusia se han agotado y los coches han atascado los puestos de control fronterizos, con informes de una cola de 48 horas en la única frontera por carretera con Georgia, el raro vecino prooccidental que permite a los ciudadanos rusos entrar sin visado.

Preguntado por la posibilidad de que se cierre la frontera, el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo a los periodistas el lunes: "No sé nada al respecto. Por el momento, no se ha tomado ninguna decisión al respecto".

Rusia cuenta con millones de antiguos reclutas como reservistas oficiales. Las autoridades no han precisado quiénes serán llamados a filas, ya que esa parte de la orden del presidente Vladimir Putin es clasificada.

La movilización también ha sido objeto de las primeras críticas sostenidas a las autoridades en los medios de comunicación controlados por el Estado desde que comenzó la guerra.

Sin embargo, Sergei Tsekov, un alto legislador que representa a la Crimea anexionada a Rusia en la Cámara Alta del Parlamento, dijo a la agencia de noticias RIA: "A todos los que están en edad de reclutamiento se les debería prohibir viajar al extranjero en la situación actual".

Dos sitios de noticias del exilio -Meduza y Novaya Gazeta Europe- informaron de que las autoridades estaban planeando prohibir la salida de los hombres, citando a funcionarios no identificados.

Moscú dice que quiere librar a Ucrania de los nacionalistas y proteger a las comunidades de habla rusa. Kiev y Occidente describen las acciones de Rusia como una guerra de agresión no provocada.

ANEXIÓN

A última hora del lunes, el presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy, calificó de difícil la situación militar en Donetsk, una de las cuatro zonas donde se celebran las votaciones.

"La situación... es especialmente grave", dijo. "Estamos haciendo todo lo posible para contener la actividad del enemigo. Este es nuestro objetivo número 1 en este momento porque Donbas sigue siendo el objetivo número 1 de los ocupantes", refiriéndose a la región más amplia que abarca Donetsk y Luhansk.

La semana pasada, en lo que parecían ser peticiones coreografiadas, funcionarios respaldados por Rusia allí y en otras áreas que juntas equivalen aproximadamente al tamaño de Portugal se alinearon para solicitar referendos sobre la adhesión a Rusia.

Las autodenominadas Repúblicas Populares de Donetsk y Luhansk, que Putin reconoció como independientes justo antes de la invasión, y los funcionarios instalados por Rusia en las regiones de Kherson y Zaporizhzhia pidieron el voto.

Durante el fin de semana, el ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que Rusia defendería cualquier territorio que se anexionara utilizando cualquier arma de su arsenal.

El asesor de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jake Sullivan, dijo el domingo que Estados Unidos respondería "con decisión" a cualquier uso de armas nucleares por parte de Rusia, y que había dicho en privado a Moscú "exactamente lo que eso significaría".

Preguntado por los comentarios de Sullivan, el portavoz del Kremlin, Peskov, dijo el lunes: "Existen canales de diálogo al nivel adecuado, pero son de naturaleza muy esporádica. Al menos permiten el intercambio de algunos mensajes de emergencia sobre las posiciones de cada uno".

Los movimientos de anexión de regiones ucranianas podrían producirse rápidamente.

La agencia de noticias TASS citó la semana pasada a una fuente no identificada de la Duma diciendo que la cámara podría debatir un proyecto de ley sobre la incorporación de partes de Ucrania tan pronto como el jueves, mientras que RIA Novosti ha dicho previamente que Putin podría estar preparándose para hacer un discurso formal en una sesión conjunta extraordinaria de ambas cámaras el viernes.

Ninguna de las provincias en cuestión está totalmente bajo el control de Moscú y los combates han tenido lugar a lo largo de toda la línea del frente, con las fuerzas ucranianas informando de más avances desde que derrotaron a las tropas rusas en una quinta provincia, Kharkiv, a principios de este mes.

El alcalde exiliado de Melitopol, controlada por Rusia, en la región de Zaporizhzhia, acusó a Rusia de alistar a la fuerza en sus fuerzas armadas a los hombres ucranianos de las zonas ocupadas y denunció el referéndum como "una falsa y una farsa".

El gobernador ucraniano de Luhansk, Serhiy Gaidai, dijo que funcionarios respaldados por Rusia llevaban urnas puerta a puerta, acompañados por agentes de seguridad, y que se anotaban los nombres de los residentes si no votaban como se pedía.

Incluso aliados tradicionales de Rusia, como Serbia y Kazajstán, han dicho que no reconocerán los votos de la anexión.

Moscú dice que la votación es voluntaria y que la participación es alta. Cuando celebró un referéndum en Crimea tras tomar esa península en 2014, declaró que el 97% de la gente había votado a favor de la anexión.