Con la economía alemana de capa caída, sus empresas presionan para conseguir un acceso más justo a un mercado chino que, en su opinión, sigue discriminando fuertemente a favor de las firmas locales a pesar de las promesas en sentido contrario.
Al mismo tiempo, es probable que China presione a Berlín para que no se sume a la amenaza de medidas de la Unión Europea contra sus automóviles y equipos para parques solares y eólicos que, según Bruselas, se introducen en su mercado a precios demasiado bajos.
La propia economía china también está pasando apuros, golpeada por otra rebaja de las perspectivas de calificación esta semana y sus fábricas culpadas de producir más bienes de los que pueden vender localmente.
Sobre la visita se cierne la perspectiva del regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, que ha amenazado con subir los aranceles comerciales a todos los países, incluida Alemania.
Con la perspectiva de que la ayuda estadounidense a Kiev parezca más inestable, es probable que Scholz también presione a China sobre su apoyo a la economía de guerra rusa, mientras las fuerzas rusas siguen machacando las ciudades ucranianas dos años después de la invasión.
Scholz, en una visita anterior en 2022, se jactó de haber persuadido al presidente Xi Jinping para que advirtiera a Rusia de que no utilizara armas nucleares.
"Los europeos necesitan aclarar urgentemente cómo pueden posicionarse como un polo entre EEUU y China y no verse aplastados entre sus conflictos", declaró Maximilian Butek, director de la Cámara de Comercio Alemana en el este de China.
"Todavía no hay una solución sobre cómo proteger su propio mercado sin arriesgarse a renunciar al mismo tiempo a sus negocios en China".
El gobierno de Scholz se ha vuelto receloso de atar a Alemania a la economía china después de que la invasión de Ucrania expusiera la dependencia europea de las exportaciones de gas ruso y alimentara una crisis del coste de la vida.
Tres estudios publicados por instituciones alemanas esta semana ponen de relieve otras preocupaciones alemanas.
Un estudio mostraba que casi dos tercios de las empresas se sienten discriminadas en el mercado chino, y que el auge de las empresas locales también merma los beneficios y la cuota de mercado.
Un segundo, realizado por el Instituto Kiel, estimaba que las subvenciones que China concede a sus empresas son entre tres y nueve veces superiores a las de otros países de la OCDE, como Estados Unidos o Alemania.
Pero al mismo tiempo, los esfuerzos de la economía alemana por diversificarse de China han sido irregulares, según mostró un tercer estudio, y otras medidas, como los movimientos de Berlín para frenar el uso de equipos Huawei de las redes alemanas, aún no se han materializado.
El gobierno de Scholz había elaborado el pasado mes de julio un documento estratégico de 64 páginas en el que esbozaba la creciente asertividad de China, sus "prácticas desleales" y los riesgos para las cadenas de suministro en un posible conflicto sobre Taiwán.
CREAR CONFIANZA
Scholz lleva consigo a los directores generales de algunas de las empresas más destacadas de Alemania, como Siemens y Mercedes , así como a tres ministros del gabinete, lo que subraya la importancia de Pekín.
"La UE ha estado preparando restricciones contra las exportaciones chinas de energía verde, al parecer con Francia a la vanguardia", declaró Shi Yinhong, profesor de la Escuela de Estudios Internacionales de la Universidad Renmin de China.
"En esta coyuntura, hacer que Alemania -que se ha inclinado por seguir a sus aliados en las restricciones comerciales relacionadas con China pero que sigue siendo bastante vacilante y lenta- se oponga en este periodo es realmente importante para las acciones de retaguardia de China".
La canciller viajará a Shanghai y Chongqing, además de a la capital, y se reunirá con el presidente Xi y el primer ministro Li Qiang.
Mikko Huotari, director del Instituto Merics de Berlín, lo califica de "reencuentro" y estabilización de las relaciones. Instó a Scholz a hacer hincapié en que Alemania tiene un papel especial dentro de la UE y no desea que Bruselas adopte medidas duras en los conflictos comerciales.
Al viaje de Scholz le seguirán probablemente las visitas a China del ministro de Economía, Robert Habeck, y de la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, que el año pasado enfureció a Pekín al llamar "dictador" al presidente Xi.
"Algunos países occidentales y Estados Unidos dicen "de-risking" cuando quieren decir "eliminar a China". Hay que gestionar los riesgos y no eliminarlos", afirmó Victor Gao, catedrático de la Universidad de Soochow.
"Creo que China recalcará a Alemania que no debe escuchar a otros países y abrazar la paz (respecto a Ucrania). Probablemente también hará hincapié en que no hay ningún otro mercado en el mundo que pueda sustituir a China, y que China es ahora el líder mundial en muchas tecnologías avanzadas."
China se había comprometido en marzo a tratar por igual a las empresas extranjeras y a las nacionales, pero las empresas alemanas reaccionaron con escepticismo y pidieron medidas concretas.
Sin embargo, también desconfían de que una escalada de la guerra comercial entre China y Occidente pueda repercutir en sus propias inversiones en la segunda economía mundial.
La UE también se enfrenta a un dilema, ya que podría beneficiarse de productos solares y eólicos baratos, por ejemplo, para impulsar sus objetivos climáticos, pero corre el riesgo de perjudicar a sus propias industrias como consecuencia.
"Creo que a todas las partes les falta confianza, por lo que la visita se considera una buena señal por parte de los chinos", declaró Butek, de la Cámara de Comercio Alemana.
"Insistimos en la apertura de los mercados porque es esencial para nuestra supervivencia. El precio de perder el mercado aquí es demasiado alto que lo que ganamos con los aranceles a la importación de productos chinos." (Redacción de Matthias Williams; Edición de Muralikumar Anantharaman)
