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La decisión será probablemente agridulce para la industria de los biocombustibles, que desea ampliar las ventas de etanol a base de maíz pero podría sentirse frustrada por la fecha de inicio de 2025. El retraso de un año podría aplazar hasta después de las elecciones estadounidenses los posibles picos de precios localizados y los problemas de suministro que, según la industria petrolera, podrían derivarse de la decisión, dijeron las fuentes.
Según el plan, la administración accedería a una petición de 2022 de los gobernadores de Illinois, Iowa, Minnesota, Misuri, Nebraska, Ohio, Dakota del Sur y Wisconsin para permitir la venta durante todo el año de E15, o gasolina con un 15% de etanol, a partir del año que viene, dijeron las fuentes. Mientras tanto, la EPA podría emitir una exención temporal que permitiera dichas ventas según fuera necesario.
Wisconsin y Minnesota son estados disputados en la contienda presidencial de noviembre de este año. La inflación y la economía son puntos vulnerables clave para la campaña de reelección del presidente Joe Biden.
El gobierno estadounidense restringe las ventas de gasolina E15 en los meses de verano debido a la preocupación medioambiental por el smog.
Se espera que la administración emita una decisión a finales de marzo, dijeron las fuentes.
La EPA declinó hacer comentarios para este artículo, ya que la norma se encuentra aún en un proceso de revisión entre agencias.
La EPA había enviado una norma final sobre la propuesta a la Casa Blanca en diciembre con una fecha de entrada en vigor del 28 de abril de 2024. El nuevo calendario retrasaría la fecha de entrada en vigor hasta 2025, dijeron las fuentes.
Durante años, la industria del etanol ha presionado para que se levanten las restricciones a las ventas de E15 en todo el país, argumentando que se han exagerado los impactos medioambientales.
Sin embargo, la petición de los estados del Medio Oeste ha sido controvertida, ya que las refinerías de petróleo, incluidas HF Sinclair Corp y Phillips 66, han advertido de que un enfoque de mosaico para aprobar las ventas de E15 complicaría la logística del suministro de combustible y aumentaría el riesgo de escasez puntual.
Los grupos defensores del etanol afirman que preferirían un arreglo legislativo a escala nacional que permitiera ampliar las ventas de E15, frente al enfoque regional. (Reportaje de Jarrett Renshaw y Stephanie Kelly Edición de Alistair Bell)
