Los productores de carne de cerdo han estado perdiendo dinero a medida que los precios del cerdo y la demanda de los consumidores se han resentido en un momento de altos costes de mano de obra y otros gastos.
Smithfield, propiedad de WH Group de Hong Kong, dijo que despedirá a empleados que apoyan sus tratos con granjas que crían cerdos bajo contratos de producción. Los despidos podrían ascender a unos 70 empleados, o hasta un tercio de los 210 trabajadores de las operaciones de producción porcina de Smithfield en Utah.
Los contratos son con granjas de acabado que crían cerdos hasta el peso de sacrificio, dijo Smithfield en un correo electrónico a Reuters el miércoles, añadiendo que continuará operando granjas de cerdas propiedad de la empresa en Utah.
Los analistas dijeron que los productores de cerdo necesitan reducir el número de cerdas, o cerdos hembra utilizados para reproducirse, para volver a la rentabilidad más rápidamente.
"Nuestra industria y nuestra compañía están experimentando unas condiciones de mercado de producción porcina históricamente desafiantes", dijo el consejero delegado de Smithfield, Shane Smith, en un comunicado el martes.
Smithfield dijo en octubre que cerraría una planta porcina en Charlotte, Carolina del Norte, tras confirmar previamente que cerraría de forma permanente 35 granjas porcinas de Missouri. El año pasado, la empresa dijo que cerraría una planta en California y reduciría su cabaña en el oeste de EE.UU.
Smithfield necesita estos recortes para seguir siendo competitiva, dijo Smith. La empresa citó como retos un "exceso de oferta de carne de cerdo en la industria, una menor demanda de los consumidores y los elevados precios de los piensos", aunque los precios de los futuros del maíz utilizado para la alimentación del ganado cayeron el mes pasado a su nivel más bajo en casi tres años.
Las empresas cárnicas estadounidenses también lidiaron con un exceso de suministros de pollo este año, y se enfrentan a la disminución de los inventarios de ganado y a una ley que exige más espacio para el ganado en California.
Tyson Foods, la mayor empresa cárnica estadounidense por ventas, ha cerrado plantas de pollo. (Reportaje de Tom Polansek; Edición de Leslie Adler)
