La campaña de vacunación contra la viruela del Congo se inició este mes en el este del país, muy afectado por la enfermedad. Un reportero de Reuters en un lugar de vacunación en la provincia de Kivu del Norte descubrió que los lugareños parecían desconocer o sospechar de las inyecciones.
Cris Kacita, el jefe del equipo de respuesta al mpox del Congo, dijo que había que hacer más para impulsar la aceptación de la vacuna, y añadió que la campaña de vacunación en curso duraría más de los 10 días previstos.
"La campaña de sensibilización se ha llevado a cabo, pero sólo tímidamente. Son lagunas que hay que colmar", declaró a Reuters.
Durante una reciente visita a un lugar de vacunación en Kibati, un campo que acoge a desplazados en la provincia de Kivu del Norte, los residentes describieron no haber recibido ninguna información sobre los esfuerzos de inoculación.
"No sé nada sobre esta vacuna. Nadie ha venido a informarme sobre ninguna vacuna contra el mpox", dijo Simon Ngagijimana Chui, el jefe del campamento.
La campaña de vacunación contra el mpox en el Congo es un paso clave en los esfuerzos por contener el brote en su epicentro, desde donde se ha extendido a otras numerosas naciones africanas este año.
El alcance de la campaña ha sido estrecho al principio debido al suministro limitado, con sólo 265.000 dosis disponibles actualmente en el país de unos 100 millones de habitantes.
Los trabajadores sanitarios de Kibati han reclutado a promotores locales que han sido vacunados y gozan de la confianza de la comunidad para promover los beneficios.
Una de ellas es Benire Furahini Buchaguzi, de 22 años, que utiliza un altavoz para difundir su mensaje.
"Llevo mi certificado de vacunación a la comunidad para mostrarles que me he vacunado y para animarles", dijo.
El Mpox puede propagarse por contacto cercano y suele causar síntomas parecidos a los de la gripe y lesiones llenas de pus en el cuerpo. Aunque suele ser leve, puede ser mortal.
Florence Frebo Uwimana, una joven madre que escucha a Buchaguzi, dijo que era la primera vez que oía hablar de la campaña de vacunación.
"Sólo nos dicen que llevemos rápidamente al hospital a cualquiera que muestre síntomas, pero nadie nos habla de la vacuna", dijo.
África ha notificado más de 42.400 casos sospechosos y confirmados de viruela símica y 1.100 muertes desde el comienzo de 2024, según informaron el jueves los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades. La gran mayoría de ellos se han producido en el Congo.
En Goma, la capital provincial, el personal sanitario teme que la falta de información socave los esfuerzos para contener la enfermedad.
"Quizá no se les haya informado sobre esta vacuna", dijo el Dr. Hassan Amisi Djuma, un experto en salud pública que trabaja en la ciudad.
"Si la población no ha sido informada sobre una enfermedad, el riesgo es que se propague entre ellos".
