La Autoridad Reguladora de Medicamentos de Pakistán (DRAP) emitió tres alertas entre enero y marzo por los altos niveles de etilenglicol (EG), un disolvente industrial conocido por su toxicidad, encontrados en bidones supuestamente fabricados por filiales de Dow Chemical en Tailandia, Alemania y Singapur.

El DRAP envió a analizar bidones sospechosos de propilenglicol, un alcohol de sabor dulce utilizado en medicamentos de venta libre como los jarabes para la tos. Según la OMS, las muestras presentaban una contaminación por EG de entre el 0,76 y el 100%. Las normas internacionales de fabricación dicen que sólo las trazas de EG, por debajo del 0,1%, pueden considerarse seguras.

Los jarabes para la tos contaminados fabricados en India e Indonesia se han relacionado con la muerte de más de 300 niños en todo el mundo desde finales de 2022. Se descubrió que los medicamentos contenían altos niveles de EG y dietilenglicol, lo que provocó lesiones renales agudas y la muerte. En el caso de Indonesia, las autoridades descubrieron que un proveedor había colocado etiquetas falsas de Dow Thailand en bidones que contenían EG y que vendió a un distribuidor para uso farmacéutico.

Varios de los lotes incautados por el DRAP estaban etiquetados como fabricados en 2023, según la OMS, meses después de que el organismo emitiera una alerta mundial en la que pedía a los fabricantes de medicamentos que verificaran la calidad de sus proveedores.

La OMS dijo que Dow confirmó que los materiales identificados en su alerta del lunes y encontrados por el DRAP no habían sido fabricados ni suministrados por la empresa.

"Se considera que los materiales de propilenglicol identificados en esta alerta han sido deliberada y fraudulentamente mal etiquetados", dijo la OMS, señalando que los lotes pueden haber sido distribuidos a otros países y estar todavía almacenados.

Dow no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios.

La alerta de la OMS se produce la misma semana en que los organismos reguladores de Tanzania y Ruanda se unieron a Nigeria, Kenia y Sudáfrica para retirar del mercado lotes de jarabe infantil para la tos de Johnson & Johnson, después de que Nigeria dijera haber encontrado altos niveles de dietilenglicol, un disolvente industrial conocido por su toxicidad.

El lote de jarabe pediátrico Benylin retirado fue fabricado por J&J en Sudáfrica en mayo de 2021, aunque Kenvue es ahora propietaria de la marca tras una escisión de J&J el año pasado.